Voitteko luottaa siihen, mitä mielipidekyselyt sanovat Obaman vaalienäkymistä?
esittäjät Scott Keeter ja Nilanthi Samaranayake
Demokraatti Barack Obaman voimakas esitys vuoden 2008 presidentinvaalien varhaiskokeilulämpötiedotteissa herättää uudestaan kysymyksen siitä, onko amerikkalainen yleisö valmis tukemaan afrikkalaisamerikkalaista presidenttiehdokasta. Viimeaikaiset kyselyt viittaavat kahteen merkittävään muutokseen tässä kysymyksessä.
Ensimmäinen on se, että yhä suurempi väestön enemmistö todellakin haluaa äänestää afrikkalaisen amerikkalaisen puolesta maan korkeimmalle viralle. Toinen on se, että valkoisissa ja mustissa ehdokkaissa toisiaan vastaan asettaneiden kampanjoiden kyselyt tekevät parempaa työtä ennustamalla vaalien lopputuloksen tarkasti nyt kuin aikaisemmin, mikä viittaa siihen, että piilotetut puolueet, jotka sekoittivat kyselyt 1980-luvun ja alkuvuosien vaaleissa 1990-luku ei ole enää vakava ongelma.
Obaman ollessa valmis julistamaan presidenttiehdokkaansa tänä viikonloppuna, viimeaikaisessa kansallisessa kyselyssä todetaan, että vaikka hän seuraa Hillary Clintonia demokraattiehdokkaaksi, hän tekee melkein yhtä hyvin kuin Clinton yleisvaalikamppailuissa eturintamassa oleville republikaaneille, kapeasti johtaen John McCainia ja juoksemalla karkeasti jopa Rudy Giulianin kanssa.
Yleisesti ottaen valtaosa amerikkalaisista kertoo äänestäjille, että he ovat valmiita äänestämään pätevän afrikkalaisamerikkalaisen presidenttiehdokkaan puolesta. Viime vuonna tehdyssä Newsweek-kyselyssä vain 3% sanoi, ettei se tekisi niin. Näin ei aina ollut. Gallup on esittänyt version tästä kysymyksestä vuodesta 1958. Viimeksi, vuonna 2003, 92% sanoi äänestävänsä mustan presidenttiehdokkaan puolesta, kun vain 6% sanoi, että ei. Mutta vuonna 1958 53 prosentin enemmistö sanoi, että he eivät äänestäisi mustaa ehdokasta; jopa vuonna 1984, 16% kertoi Gallupille, että he eivät tekisi niin.
Voivatko kyselyt, jotka osoittavat yleisön olevan halukas äänestämään mustaa ehdokasta, nimellisarvolla? On epäilemättä totta, että rotuasenteista Yhdysvalloissa on tullut suvaitsevaisempi viimeisten viiden vuosikymmenen aikana, ja afrikkalaisamerikkalaiset ehdokkaat ovat saaneet korkean viran monissa osavaltioissa. Mutta on myös totta, että rasististen asenteiden ilmaisu on sosiaalisesti vähemmän hyväksyttävää nyt kuin aikaisemmin. Tämä voi saada jotkut ihmiset kertomaan äänestäjille, että he ovat suvaitsevaisempia kuin itse asiassa ovat.
Vaalikyselyt 1980- ja 1990-luvuilla menettivät merkin Biracial-vaaleissa
Vaaleja edeltävien kyselyjen ongelmat useissa korkean profiilin 1980-luvulla ja 1990-luvun alkupuolella pidetyissä biracial-vaaleissa herättivät kysymyksen siitä, oliko piilevä rasismi esteenä mustille ehdokkaille. Suurimmalla osalla näistä kilpailuista valkoiset ehdokkaat menestyivät vaalipäivänä yleensä paremmin kuin kyselyissä, kun taas heidän mustat vastustajansa saivat yleensä suunnilleen samanlaista tukea kuin kyselyt osoittivat, että heillä oli.
Tämä ilmiö havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1982 järjestetyssä Kalifornian kuvernöörin kilpailussa, jossa Los Angelesin pormestari Tom Bradley, musta demokraatti, hävisi kapeasti republikaanien George Deukmejianille huolimatta kyselyistä, joiden johtoasema vaihteli 9-22 pistettä. Seuraavana vuonna afrikkalaisamerikkalainen demokraatti Harold Washington tuskin voitti kilpailunsa Chicagon pormestarina republikaania Bernard Eptonia vastaan. Kampanjan kahden viime viikon aikana tehdyt vaaleja edeltävät kyselyt osoittivat Washingtonille 14 pisteen etumatkan.
Myös kolme hyvin näkyvää kilpailua vuosina 1989 ja 1990 seurasi tätä mallia, vaikka kahdessa tapauksessa ainakin yksi myöhäinen kysely merkitsi läheistä kilpailua. Virginian demokraatti ja afroamerikkalainen Douglas Wilder reunustivat valkoista republikaania Marshall Colemania alle prosenttiyksiköllä tullakseen kansakunnan ensimmäiseksi valituksi mustaksi kuvernööriksi. Mutta kaksi kolmesta vain päivää ennen vaaleja suoritetusta kyselystä osoitti Wilderin johtavan kaksinumeroisilla numeroilla; kolmannessa kyselyssä hän oli 4 pistettä edellä.
Jopa vaalipäivänä tehty kysely osoitti Wilderin voittaneen 10 pistettä, samalla kun äänet laskettiin tarkasti kahdessa muussa osavaltion kilpailussa. Toisin kuin useimmat poistumiskyselyt, joissa käytetään anonyymia kirjallista äänestystä äänestäjien vastausten keräämiseksi, haastattelijat kysyivät äänestäjiltä kasvokkain, miten he äänestivät, mikä saattaa lisätä painetta antaa sosiaalisesti toivottavaa vastausta.
Myös vuonna 1989 afrikkalainen amerikkalainen demokraatti David Dinkins voitti republikaanin Rudy Giulianin voitossa New Yorkin pormestarikilpailussa hiukan kahdella pisteellä huolimatta siitä, että hän oli johtanut 18 pistettä New York Observerin viikkoa ennen vaaleissa.
Seuraavana vuonna uudet merkittävät vaalit osallistuivat afrikkalais-amerikkalaisdemokraattiin Harvey Ganttin katkeraan kilpailuun republikaanien senaattoria Jesse Helmsiä vastaan Pohjois-Carolinasta. Kaksi kolmesta juuri ennen vaaleja toteutetusta riippumattomasta kyselystä osoitti Ganttin johtavan Helmsiä, mutta Helms voitti kuusi prosenttiyksikköä vaalipäivänä. Kilpailu oli kampanjan aihe, mistä on osoituksena Helmsin kampanjatelevisiomainos, jossa esitettiin kuvitteellinen valkoinen työnhakija, joka hävisi vähemmistöehdokkaalle rodullisen kiintiön takia. Mainoksessa veloitettiin, että Gantt tuki kiintiöiden palkkaamista.
Vuonna 1992 musta demokraatti Carol Moseley Braun voitti 10 pisteen voiton republikaanista Richard Williamsonista kilpailussa Yhdysvaltain senaatin paikasta Illinoisista. Mutta vain muutama päivä ennen vaaleja tehdyt kyselyt osoittivat hänelle lyijyn välillä 17-20 pistettä. Mielenkiintoista on, että demokraattisissa esivaaleissa Moseley Braun jäljitti vakiintunutta senaattoria Alan Dixonia kahdella äänestyksellä, jotka tehtiin vain viikko ennen vaalien voittoa.
2006 äänestykset tarkempia
Viime vuoden puolivälivaaleissa oli useita tärkeitä kilpailuja, jotka asettivat mustavalkoiset ehdokkaat toisiaan vastaan. Toisin kuin 1980- ja 1990-luvuilla, vaaleja edeltävät kyselyt useimmissa näistä kampanjoista menestyivät hyvin, ja valkoisen ehdokkaan 'piilotetusta' äänestyksestä oli vain vähän todisteita.
Vaikka afrikkalaisamerikkalaiset ehdokkaat menettivät neljä viidestä osavaltion kilpailusta, joissa esiintyi mustia ja valkoisia ehdokkaita, myöhäiset vaaleja edeltävät äänestykset pyrkivät vastaamaan lopputulosta.1Mustien republikaanien ehdokkaat kuvernööriksi menettivät suuret marginaalit Ohiossa (23 pistettä) ja Pennsylvaniassa (20 pistettä), mutta lopullisten riippumattomien kyselyjen keskiarvo kussakin osavaltiossa osoitti samanlaisia marginaaleja (vastaavasti 21 ja 23 pistettä). Afrikkalainen amerikkalainen demokraatti Deval Patrick voitti Massachusettsin kuvernöörin kilpailun maanvyörymällä (56-35%) valkoisen republikaanin Kerry Healeyn kanssa. Kaksi vaalia edeltävää kyselyä aliarvioi hieman Healeyn tuen, mutta ne tehtiin noin kaksi viikkoa ennen vaaleja.
Mustat ehdokkaat hävisivät myös kahdessa keskeisessä senaatikilpailussa - Marylandissa ja Tennessee -, mutta ei ollut selkeää näyttöä piilotetusta äänestä valkoisen ehdokkaan puolesta kummassakaan osavaltiossa. Monimutkaisempi tapaus oli Marylandissa, jossa afrikkalaisamerikkalainen republikaaniluutnantti Michael Steele menetti senaatin tarjouksensa demokraatille Benjamin Cardinille 10 pisteellä, suunnilleen samalla marginaalilla kuin 10 päivää ennen vaaleja toteutetussa Washington Postin kyselyssä. . Kaksi muuta kyselyä osoitti kuitenkin kilpailun olevan paljon lähempänä. Mutta nämä kyselyt aliarvioivat myös demokraattisen äänestyksen kuvernöörikilpailussa, jossa sekä demokraattien että republikaanien ehdokkaat olivat valkoisia. Molemmat kyselyt osoittivat, että kaksi ehdokasta juoksi niskaan ja niskaan, mutta vaalipäivänä demokraatti, Baltimoren pormestari Martin O’Malley, voitti nykyisen republikaanien hallitusmies Robert Ehrlichin seitsemällä pisteellä.
Kilpailu Yhdysvaltain senaatista Tennessee oli kenties tarkimmin kaikista viime vuoden biracial-vaaleista. Musta demokraatti Harold Ford, jr., Hävisi kapeasti valkoiselle republikaanille Bob Corkerille, 51-48%. Tässä kilpailussa oli paljon vaaleja edeltäviä kyselyitä, ja neljä neljästä viimeisestä kyselystä todella yliarvioi Corkerin etumatkan.
Näiden viiden biracial-vaalin äänestyksen tarkkuus yhdessä viittaa siihen, että ongelmat, jotka 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa häiritsivät äänestyksiä, eivät välttämättä ole enää niin vakavia. Tämä muutos ei ole seurausta laajemmista parannuksista vaalien äänestysmenetelmissä; suurin osa aikaisemman ajanjakson vaaleista tehdyistä kyselyistä tehtiin pätevästi ja suoriutui yleensä hyvin tuloksen ennustamisessa.
Vuoden 2006 vaalien kokemukset osoittavat, että rasismi voi olla vähemmän tärkeä tekijä afrikkalaisamerikkalaisten ehdokkaiden julkisissa arvioinneissa kuin se oli 10 tai 20 vuotta sitten. On totta, että afrikkalaisamerikkalainen ehdokas hävisi viidessä tutkitusta osavaltion viidestä kilpailusta, mutta kolme näistä oli republikaaneja, jotka juoksivat huonolla vuodella republikaanien puolesta. Kummassakin näistä kolmesta tapauksesta toinen merkittävä osavaltion kilpailu antoi kaksi valkoista ehdokasta (Yhdysvaltain senaatille Ohiossa ja Pennsylvaniassa ja kuvernöörille Marylandissa), ja demokraattisten ehdokkaiden voittomarginaali oli samanlainen kuin mustien republikaanien kilpailuissa. .
On myös niin, että mustilla ehdokkailla näissä kilpailuissa oli taipumus toimia yhtä hyvin puolueensa valkoisten keskuudessa kuin valkoisilla ehdokkailla muissa osavaltioissa. Esimerkiksi kansallisen vaalikokoelman poistumistutkimus - joka suoritetaan nimettömällä äänestyksellä ja joka on siten vähemmän todennäköistä kuin puhelin- tai henkilökohtainen haastattelu saada aikaan sosiaalisesti toivottavaa mutta virheellistä vastausta - havaitsi, että 91% Tennesseen valkoisista demokraateista äänestäjistä valitsi Harold Fordin, suunnilleen samalla tasolla kuin Virginian valkoiset demokraatit antoivat Jim Webbille (92%). Tämä koskee myös Marylandin valkoisten republikaanien antamaa tukitasoa afrikkalaisamerikkalaiselle Michael Steeleelle (94%).
Kukaan ei kiistäisi, että rodulla on edelleen merkitystä Yhdysvaltain politiikassa. Viimeisen puolen vuosisadan ajan poliittiset puolueet ovat jakautuneet yhä enemmän rotuun liittyvissä asioissa, mikä puolestaan on vaikuttanut äänestäjien päätöksiin kutsua itseään republikaaneiksi tai demokraateiksi. Mutta tämä useiden äskettäisten vaalien poistumiskyselyjen ja vaalitulosten tarkastelu viittaa siihen, että vähemmän ihmisiä tekee päätöksiä ehdokkaista, jotka perustuvat yksinomaan tai jopa enimmäkseen itse rotuun, ja että suhteellisen harvat ihmiset eivät nyt halua kertoa kyselyyn osallistujille, miten he tuntevat rehellisesti ehdokkaat. Tällaisessa ympäristössä Barack Obaman korkea asema presidentinvaaleissa - tai Colin Powellin edustus ennen vuoden 1996 presidentinvaaleja - edustaa merkittävää muutosta Amerikan politiikassa.
Huomautuksia
1Mississippin senaattikilpailu sopi yhteen mustan demokraatin (Fleming) ja valkoisen republikaanin (Lott) kanssa, mutta kilpailussa ei järjestetty melkein yhtään julkista äänestystä.
