Viikkokaavio: Vankiloiden ylikuormituksen ongelma
Vankiloiden ylikuormitus on ongelma maille ympäri maailmaa, mukaan lukien Yhdysvallat, jossa 30000 Kalifornian vankia aloitti heinäkuussa nälkälakon protestoidakseen osavaltion vankiloissa pidettävää eristyspolitiikkaa. Neljännellä viikolla lähes 500 vankia kieltäytyy edelleen aterioista. Toukokuussa Yhdysvaltain korkein oikeus määräsi osavaltion vähentämään vankilaväestöään ja totesi, että liian täynnä olevat olosuhteet olivat julma ja epätavallinen rangaistus.
Vaikka Kalifornian vankilat ovat täynnä, Yhdysvaltain vankilat toimivat kaiken kaikkiaan 99 prosentin kapasiteetilla Kansainvälisen vankilatutkimuskeskuksen mukaan asettamalla Yhdysvallat keskelle valittua maaryhmää, jonka Economist on korostanut yllä olevassa kaaviossa. Luettelon kärjessä oli Haiti, jonka 9 904 vankia asui 17 vankilassa, jotka toimivat 336 prosentin käyttöasteella vuonna 2009. Yhdysvallat ilmoitti aiemmin tänä vuonna suunnitelmista rakentaa kaksi vankilaa Haitin maakunnissa osana kansainvälistä pyrkimystä helpottaa vakava ylikuormitus, joka vaatii usein vankeja vuorotellen nukkumaan yöllä tilan puutteen vuoksi.
Lähellä listan loppua on Japani, jonka suhteellisen tilavia vankiloita on verrattu ”Spartanin vanhainkodeihin”, joissa on pienet, mutta tahraton kenno ja tiukka hiljaisuus. Japanin vankilakanta on 54 sadasta tuhannesta kansalaisesta, kun vastaava luku Yhdysvalloissa on 716.
Ylikuormitetut vankilat voivat olla myrkyllisiä sekä vangeille että vartijoille, äskettäisen GAO: n raportin mukaan ylikuormitettujen olosuhteiden mukaan lisääntynyt vankien väärinkäytös, kilpailun lisääntyminen vankilapalveluista, kuten koulutus- tai ammatillisen koulutuksen ohjelmista, ja vankien merkityksellisten työmahdollisuuksien puute heidän vankiloissaan vangit. Sairaus voi olla myös huolenaihe: tuberkuloosin määrä voi olla 100 kertaa korkeampi vankiloissa kuin siviiliväestössä, ja mielenterveys- ja päihdeongelmat ovat usein yleisempiä.
Huolimatta toukokuussa Pew Research Center -analyysissä todetusta laskevasta rikollisuudesta Yhdysvaltain liittovaltion ja osavaltion vankilaväestö on noussut 307 276 vankista vuonna 1978 korkeimpaan 1,6 miljoonaan vankiin vuonna 2009, ennen kuin se on laskenut hieman viimeisten kolmen vuoden aikana.
Huomautus:Tämän viestin viimeistä kappaletta on päivitetty sen selventämiseksi, että mainittuihin vankilukuihin sisältyy liittovaltion ja osavaltion vankeja. Kansainvälinen vankilatutkimuskeskus arvioi paikallisen vankilaväestön olevan735601 vuonna 2011.
