Tarkkailemassa asiassa korkein oikeus purkaa äänioikeuslain keskeisen osan
Korkein oikeus kumosi tänään vuoden 1965 äänioikeuslain keskeisen säännöksen, mikä tarkoittaa, että useiden osavaltioiden ja paikallisten lainkäyttöalueiden ei enää tarvitse saada liittovaltion hyväksyntää äänestyslakien ja -menettelyjen muutoksille.
Ylipäällikkö Robertsin kirjoittama lausunto 5-4 ei rikkonut lain 'ennakkoilmoitus' -määräystä, vaan vuosikymmeniä vanhaa kaavaa, jolla määritettiin, mitkä osavaltiot ja paikkakunnat kuuluvat sen piiriin. Tällä hetkellä kaikki tai useimmat yhdeksästä osavaltiosta kuuluvat esiselvityssäännön piiriin, samoin kuin kuuden muun valtion paikalliset lainkäyttöalueet.
Päätös ei vaikuttanut lain yleiseen kieltoon äänestyssäännöistä tai -käytännöistä, jotka 'johtavat kansalaisen oikeuden äänestää rodun tai värin vuoksi kieltämiseen tai supistamiseen.' Mutta kaikki tällaiset käytännöt olisi haastettava erikseen, ellei kongressi voi sopia uudesta kattavuuskaavasta - mitä useimmat tarkkailijat pitävät epätodennäköisenä.
Tuomio on ollut yksi odotetuimmista tuomioistuimen toimikaudesta. Uudessa Pew Research Center -tutkimuksessa todettiin, että 35% väestöstä sanoi olevansa 'hyvin kiinnostunut' siitä, miten tuomioistuin päättäisi - suunnilleen yhtä monta kuin ilmoitti olevansa kiinnostunut kahdesta vireillä olevasta samaa sukupuolta olevasta avioliitosta ja maanantaina myöntävästä kannasta päätös.
Tällainen kiinnostus äänestyslakitapauksissa ei ole mitään uutta. Kun senaatti harkitsi Sonia Sotomayorin nimittämistä tuomioistuimeen, kesäkuussa 2009 Pew Research -tutkimuksen mukaan 57% ihmisistä sanoi, että tuomioistuimen päätökset vaali- ja äänestyssäännöistä olivat heille henkilökohtaisesti 'erittäin tärkeitä' ja 25% sanoi olevansa 'Melko tärkeä' - suunnilleen sama kuin abortit ja terrorismista epäiltyjen oikeuksien vastaukset, ja hyvissä ajoin ennen myönteisiä toimia ja homoseksuaalisuuteen liittyviä kysymyksiä.
Erityisesti äänestysoikeuslakia koskevaa kyselyä on ollut suhteellisen vähän, mutta se osoittaa läheisesti jakautuneen yleisön. Äskettäisessä New York Times / CBS News -kyselyssä 49% amerikkalaisista sanoi, että teko on välttämätön mustien äänestysoikeuden varmistamiseksi, mutta 44% sanoi, ettei se ollut välttämätöntä. Mustat (75%) ja demokraatit (59%) sanoivat paljon todennäköisemmin, että teko oli edelleen tarpeen kuin valkoiset (46%), riippumattomat (48%) tai republikaanit (36%).
Äänestys- ja vaalitiedot voidaan tulkita tukemaan kumpaakin kantaa. Pew Research Centerin perustajajohtaja Andrew Kohut kirjoitti äskettäisessä Wall Street Journal -lehdessä, että harvat minkä tahansa rodun amerikkalaiset ilmoittivat ongelmista tai vaikeuksista äänestää viime marraskuussa: 4% valkoisista ja 2% mustista, juuri vaalien jälkeen toteutettu Pew Research -kysely. Ja väestönlaskentatutkimuksessa havaittiin, että afrikkalais-amerikkalaisten keskuudessa äänestysraportit olivat keskimäärin hieman korkeammat kuin entisten valaliiton osavaltioiden valkoisten keskuudessa, 67-62 prosenttia.
Esitutkintovaatimuksen vastustajat, Kohut jatkoi, 'voivat viitata näihin kyselyihin osoittaakseen, että rodulliset erot äänestyksissä ovat dramaattisesti pienentyneet ja ovat kiistatta kadonneet. Lainsäädäntö on saavuttanut tavoitteensa lopettaa rodullinen syrjintä äänestyksissä, eikä sitä enää tarvita. Mutta muutosta vastustavat voivat torjua, että ei ole viisasta muuttaa lakeja, jotka ovat tehneet niin tärkeän muutoksen demokratian toiminnassa. '
