Showdown with Lennonjohtajien kanssa yleisö oli Reaganin puolella
Wisconsinin katkera taistelu ammattiyhdistysten oikeuksista herättää mieleen työtaistelun, joka auttoi määrittelemään Ronald Reaganin puheenjohtajakauden ensimmäisen vuoden. Kolmekymmentä vuotta sitten elokuussa Reagan erotti yli 11 000 lennonjohtajaa, kun he olivat järjestäneet lakon liittohallitusta vastaan.
Reaganin reaktiota PATCO: n (Professional Air Traffic Controllers Organization) lakkoon pidettiin laajalti ankarana - Reagan ei pelkästään ampunut lennonjohtajia, vaan kielsi hallitusta koskaan harjoittamasta heitä uudelleen. Clintonin hallinto kumosi 'elämänkiellon', mutta vasta 12 vuotta lakon jälkeen.
Mutta yleisö tuki vakaasti Reaganin toimintaa. Täysin 59% amerikkalaisista hyväksyi tapansa, jolla hän käsitteli asiaa, Gallupin kyselyn mukaan muutama päivä sen jälkeen, kun hän ampui ohjaimet. Noin samaan aikaan tehty Harrisin kysely osoitti, että 51–40 prosenttia enemmän sanoi olevansa myötätuntoinen Reaganin hallinnolle kuin lennonjohtajille. Useita kuukausia myöhemmin, tammikuussa 1982, 50% sanoi, että Reagan kohteli lennonjohtajia 'melkein oikein'.
Yleisön reaktio oli monin tavoin ennakoitavissa. Vaikka ammattiliitoilla oli 1980-luvun alussa paljon enemmän tukea kuin nykyään, amerikkalaiset vetivät selvästi linjan välttämättömissä ammateissa työskentelevien valtion työntekijöiden - mukaan lukien lennonjohtajat - lakkoihin. Gallupin kyselyssä vain 28% sanoi lennonjohtajien lakon, kun taas 68% sanoi, ettei pidä. Jopa kotitalouksissa, joissa on ammattiliiton jäsen, vain 40% sanoi, että rekisterinpitäjien tulisi antaa lakko.
Tämä korostaa yhtä monista eroista PATCO: n kauan sitten tekemän lakon ja tämän päivän julkisten työntekijäjärjestöjen ja Wisconsinin osavaltion hallituksen välisen taistelun välillä. Erityisesti PATCO aloitti lakonsa saadakseen suuria myönnytyksiä liittohallitukselta palkoissa ja etuuksissa. Wisconsinin valtion työntekijät ovat hyväksyneet republikaanien hallituksen jäsen Scott Walkerin ehdottamat etuuksien leikkaukset, mutta vastustavat vain säilyttääkseen oikeutensa työehtosopimusneuvotteluihin - joita ehdotettu lainsäädäntö rajoittaisi.
Järjestäytynyt työvoima on nykyään paljon heikommassa asemassa kuin lennonjohtajien lakon aikana. Äskettäin julkaistussa Pew Research -tutkimuksessa todettiin, että ammattiliittojen suotuisuus on alhaisimmalla tasolla vuodesta 1985 lähtien. Gallupin seitsemän vuosikymmenen kokemus ammattiliittojen julkisesta hyväksynnästä on löytänyt samanlaisen suuntauksen.
Lisäksi Wisconsinin kiista on tulossa aikana, jolloin taloudellisesti stressaantunut osavaltioiden hallitus pyrkii palauttamaan valtionhallinnon työntekijöiden edut. Pew Research -kyselyn mukaan vain noin puolet (47%) kannattaa valtion työntekijöiden eläkkeiden vähentämistä valtion talousarvion tasapainottamiseksi. Tämä vaihtoehto on kuitenkin paljon miellyttävämpi kuin joko ohjelmarahoituksen leikkaaminen tai verojen korottaminen.
Silti ei ole selvää, kannattaako kansalainen kansallisesti Wisconsinin republikaanien pyrkimyksiä estää valtion työntekijöitä liittoutumasta. Pew Research -tutkimuksessa, joka tehtiin ennen Wisconsinin mielenosoitusten vetämistä kansallisiin otsikoihin, ihmisiltä kysyttiin heidän reaktioitaan kuullessaan ammattiliiton ja valtion tai paikallishallinnon välisestä erimielisyydestä: 44% sanoo kuulevansa tällaisesta kiista he ovat liittojen kanssa, kun taas 38% sanoo olevansa hallitusten puolella.
