Reaganin taantuma
Richard C. Auxier, tutkija / toimituksellinen avustaja, Pew Research Center
Ennen nykyistä taantumaa syvin toisen maailmansodan jälkeinen taantuma tapahtui 1980-luvun alussa. Talouden nousuja ja alamäkiä koskevan hyväksytyn välimiehen mukaan kansantalouden tutkimustoimisto, lyhyt, vain kuusi kuukautta kestävä taantuma vuonna 1980 ja lyhyt kasvukausi, seurasi jatkuvaa taantumaa heinäkuusta 1981 marraskuuhun 1982. Työttömyysaste vaihteli 7-8 prosentin välillä kesästä 1980 syksyyn 1981, jolloin se alkoi nopeasti nousta. Maaliskuuhun 1982 mennessä se oli noussut 9 prosenttiin, ja saman vuoden joulukuussa työttömyysaste oli taantuman huipussaan, 10,8%. Työttömyysaste laski hitaasti lähivuosina, laski 8,3 prosenttiin vuoden 1983 loppuun mennessä ja 7,2 prosenttiin vuoden 1984 presidentinvaaleissa. Työttömyysaste laski kuitenkin alle 6 prosenttiin vasta syyskuussa 1987.
Keväällä 1981, vähän ennen tuskallisen taantuman alkamista, useimmat amerikkalaiset suhtautuivat optimistisesti taloudelliseen tulevaisuuteensa. Gallupin tuolloin tekemän tutkimuksen mukaan 48% kansalaisista uskoi kotitaloutensa taloudellisen tilanteen olevan parempi seuraavien 12 kuukauden aikana. Toinen 35% uskoi, että se pysyy ennallaan, kun taas vain 15% ajatteli sen pahenevan. Yleisö hymyili myös uudelle presidentille. Toukokuussa tehdyssä kyselyssä melkein puolet amerikkalaisista sanoi, että Reaganin hallinnon talouspolitiikka parantaisi heidän perheensä taloudellista tilannetta huomattavasti (8%) tai jonkin verran paremmalla (41%). Vain 37% sanoi, että Reaganin politiikka pahentaisi heidän perheidensä taloutta.
Vuotta myöhemmin, syyskuussa 1982, työttömyysasteen ollessa 10,1 prosenttia, useimmat amerikkalaiset eivät olleet kaukana tyytyväisistä talouden tilaan. 54% enemmistön mukaan Reaganin politiikka oli pahentanut heidän henkilökohtaista taloudellista tilannettaan; vain 34% sanoi politiikan parantaneen heidän tilannettaan. Mutta vaikka talous saavuttaisi alimman tasonsa, yleisö ei menettänyt luottamustaan Reaganiin: Lokakuussa tehdyssä tutkimuksessa 40 prosentin joukko sanoi, että pitkällä aikavälillä presidentin politiikka parantaisi heidän taloudellista tilannettaan, kun taas kolmasosa sanoi olevansa tekisi asiat pahemmaksi ja 15% vapaaehtoisina pysyisi ennallaan.
Vaikka työttömyysaste pysyi yli 10 prosentissa ja yleisö koki lisää taloudellista kipua, talouden paranemista ennustavat henkilöt ylittivät huomattavasti heikkouden ennakoivat. Marraskuussa 1982 useammat sanoivat, että heidän taloudellinen tilanne oli huonontunut (37%) kuin parempi (28%) viime vuoden aikana, mutta amerikkalaiset uskoivat heidän henkilökohtaisen taloudellisen tilanteensa paranevan ensi vuoden aikana 41%: sta 22%: iin . Maaliskuussa 1983 lähes puolet (46%) sanoi, että heidän henkilökohtainen taloudellinen asemansa oli huonontunut viimeisten 12 kuukauden aikana, mutta paremmasta huonompaan marginaali tulevana vuonna pysyi 45%: sta 22%: iin.
Kuten Andrew Kohut totesiNew Yorkin ajat, lisääntyvä työttömyys rinnastui Reaganin työtulosten epämiellyttävyyteen. Kesään 1982 mennessä vain 42% amerikkalaisista hyväksyi presidentin. Reaganin hyväksyntä saavutti lopulta alhaisen 35 prosentin alun vuoden 1983 alussa. Syyskuussa 1982, kun Gallup kysyi yleisöltä, oliko Reagan oikeassa väittäen, että hänen talousohjelmansa tarvitsi enemmän aikaa vai että demokraatit olivat oikeassa väittäessään, että budjettivaje ja korkea työttömyys oli hänen epäonnistumistaan, puolet amerikkalaisista puolusti demokraatteja, kun taas 43% oli samaa mieltä presidentin kanssa. Puolitoista vuotta hänen presidenttikautensa jälkeen vain 36% amerikkalaisista halusi Reaganin ehdokkaan uudelleenvalinnaksi hänen ensimmäisen vaalikautensa lopussa, kun taas 51% sanoi haluavansa mieluummin hänen osallistuvan vaaleihin. Tietysti talous lopulta elpyi, samoin Reaganin kyselyluvut.
Aivan kuten nykyään, amerikkalaiset eivät olleet huolissaan vain korkeasta työttömyydestä, vaan myös kasvaneesta budjettivajeesta 1980-luvun alussa. Syyskuussa 1983 Gallupin kyselyn mukaan kolme neljäsosaa yleisöstä oli sitä mieltä, että liittohallituksen budjettivaje oli suuri uhka (42%) tai jonkin verran uhka (34%) talouden elpymiselle.
Ehdotettujen ratkaisujen yhteisymmärrys ei kuitenkaan jakanut alijäämän suuruudesta huolestuneisuutta kaikkialla. Kesällä 1983 tehdyssä kyselyssä todettiin, että verojen korottaminen (78% ei hyväksy, 15% hyväksyy) ja leikkauksia sosiaaliturva- ja Medicare-ohjelmien kaltaisiin kelpoisuusohjelmiin (82% ei hyväksy, 11% hyväksyy) on ylivoimaisesti alijäämän korjaamiseksi. Pienemmillä marginaaleilla amerikkalaiset hylkäsivät myös sosiaalisten ohjelmien lisäleikkaukset (50% hylkää, 42% hyväksyy) ratkaisuna. Kylmän sodan edessä ja keskellä Reaganin vuosina yleisö antoi kuitenkin vahvimman tukensa alijäämän leikkaamista koskeville ehdotuksille puolustusmenojen leikkauksille (55% hyväksyy, 35% ei hyväksy).
Vaikka hallituksen leikkaukset ovat saattaneet olla epäsuosittuja, yleisö ei välttämättä etsinyt suoraan Washingtonista vastauksia talouteen.
Yleisö aloitti vuosikymmenen ja taantuman ilman hallituksen sääntelyä. Gallupin syyskuussa 1981 tekemässä tutkimuksessa täysin 59% sanoi vastustavansa valtion suurempaa puuttumista liiketoimintaan, väittäen, että sääntely heikentää vapaiden markkinoiden toimintaa. Vain 24% kannatti hallituksen suurempaa puuttumista ihmisten suojelemiseksi taloudellisilta väärinkäytöksiltä. A 1981 CBS /New Yorkin ajatkyselyn mukaan kaksi kolmasosaa amerikkalaisista oli täysin tai pääosin samaa mieltä siitä, että hallitus oli mennyt liian pitkälle sääntelemällä liiketoimintaa ja puuttumalla vapaiden yritysten järjestelmään.
Tämä voi olla seurausta luottamuksen puutteesta hallitukseen. Vuonna 1982 amerikkalaisten kansallisten vaalitutkimusten mukaan 62% kertoi luottavansa Washingtonin hallitukseen vain joskus ja lisäksi 2% kertoi koskaan. Vain noin kolmasosa sanoi, että he luottivat ensi kertaa (31%) tai melkein aina (2%). Toukokuussa 1983 Gallupin kyselyssä 51% sanoi, että iso hallitus on suurin uhka maan tulevaisuudelle, kun vain 19% mainitsi suuryrityksen ja 18% sanoi suuren työvoiman.
Silti yleisö ei ollut sokeasti rakastunut yksityiseen sektoriin. Elokuussa 1983 Gallupin kyselyssä useimmat amerikkalaiset sanoivat luottavansa vain vähän (39%) tai hyvin vähän (26%) tai ei ollenkaan (2%) suuryrityksiin. Vain 28%: lla oli paljon tai melko paljon luottamusta suuryrityksiin. Pankeilla (sitten tiukemmin säännellyillä) menestyi paremmin, ja suunnilleen puolella maata luotettiin heihin paljon (19%) tai melko paljon (32%).
Ja vaikka sääntely on voinut olla vihollinen, amerikkalaiset eivät vaatineet suurempaa roolia yrityksille. Puolet yleisöstä (51%) koki amerikkalaisen liiketoiminnan olevan suunnilleen yhtä tärkeää kuin silloin. vain 22% koki amerikkalaisen liiketoiminnan olevan tärkeämpää, ja suunnilleen sama määrä (26%) sanoi sen olevan vähemmän tärkeä.
Tämän artikkelin oheisessa selityksessä näet kuinka yleisön hapan mieliala vastasi suurta taantumaa vastakohtana jyrkästi moniin sen näkemyksiin 1930-luvun laman aikana.: 'Kuinka erilainen Amerikka reagoi suureen masennukseen'
