Uutiset

Ovatko kansalliset kyselyt luotettavia puolivälivaalien ennustajia?

kirjoittanut Richard Wike

Kansalliset vaalit ovat kyselyyn osallistuvien sesonkiaika, ja vaalipäivän ollessa nyt alle kahden viikon päässä, uusia kyselyjä kongressin taistelusta julkaistaan melkein joka päivä. Yleensä äänestäjät käyttävät jotakin, jota kutsutaan 'yleiseksi äänestykseksi', arvioidakseen kongressikilpailun tilan. Tämä kysymys mittaa niiden äänestäjien prosenttiosuutta kansallisessa tutkimuksessa, jotka sanovat aikovansa äänestää joko republikaanien tai demokraattien ehdokkaita piirinsä Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen.¹

Parlamentille ei tietenkään järjestetä valtakunnallisia vaaleja; sen sijaan jokaisessa talon 435 piirissä on erilliset kilpailut. Lisäksi viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana todella kilpailukykyisten piirien määrä on vähentynyt merkittävästi. (Tämän ilmiön vaikutusten analyysista katso Andrew Kohutin 'Voiko turvapaikat pelastaa republikaaneja'.) Joten saattaa tuntua, että yleinen äänestyslippu on liian laaja toimenpide kansallisen tuloksen ennustamiseksi; Siitä huolimatta se on toistuvasti osoittautunut tarkaksi mittariksi kahden puolueen kansalliselle äänestykselle vuoden ulkopuolisissa vaaleissa, vaikkakaan ei välttämättä kongressin paikkojen lopullisesta jakamisesta.

Gallup-organisaatio on seurannut äänestäjien mieltymyksiä House-kilpailuissa yli puolen vuosisadan ajan, ja sen viimeiset puolivälissä järjestetyt vaalikyselyt ovat johdonmukaisesti vastanneet todellisia vaalien tuloksia. Keskimäärin lopullinen Gallup-kysely on ollut 1,1 prosentin sisällä todellisesta äänestä. Vastaavasti Pew Research Center for People & Press (sekä sen edeltäjä, Times Mirror Center for the People & Press) -tutkimukset ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että yleisissä äänestyksissä seurataan tarkasti vaalien tuloksia.²Esimerkiksi vuonna 1994 sekä Pew- että Gallup-tutkimukset löysivät republikaanien enemmistön kansanäänestyksessä ensimmäistä kertaa yli 40 vuoden aikana, mikä ennakoi kyseisen vuoden talon GOP-haltuunottoa.

Viimeisissä puolivälissä pidetyissä vaaleissa, vuonna 2002, yleinen äänestys oli jälleen tavoiteltu. Viimeisten vaalipäivää edeltävien päivien aikana suoritettujen neljän suuren mielipidekyselyn keskiarvo tuottaa puolueiden äänimäärä yhteensä hyvin lähellä todellisia vaalien kahden puolueen tuloksia. Republikaanien keskimääräinen osuus äänistä neljässä kyselyssä oli 51,5%, yhden prosentin osuudella vaalipäivänä saaduista republikaanien 52 prosentista. Vaikka jotkut kyselyt olivat lähempänä todellisia tuloksia kuin toiset, vaalipäivän äänestysmäärä oli kaikkien neljän tutkimuksen virhemarginaalin sisällä.

Toistaiseksi tänä vuonna julkiset kyselyt ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että demokraatit ovat edistyneet yleisessä äänestyksessä. Esimerkiksi Pewin viimeisimmässä kyselyssä, joka tehtiin 17.-22. Lokakuuta, demokraattien mielestä 50-39% marginaali todennäköisten äänestäjien keskuudessa.

Vaikka yleinen äänestysennuste on yleensä tarkka ennuste vuoden ulkopuolisten vaalien tuloksista, presidentinvaaleissa yleinen äänestyslomake on hieman epätarkempi. Presidentinvaalitutkimuksissa yleinen äänestys esitetään yleensä presidentin äänestyskysymyksen jälkeen, mikä voi vaikuttaa vastauksiin parlamentin äänestyskysymykseen.³

Virheiden leviäminen ja marginaalit

Yleinen äänestyslippu on hyödyllinen toimenpide katsottaessa äänestäjien sijaintia puolivälissä pidettävissä vaaleissa, mutta tapa, jolla se (samoin kuin muut vaalien 'hevosurheilukysymykset') ilmoitetaan, aiheuttaa usein hämmennystä. Keskittämällä niin paljon huomiota 'levinneisyyteen' - ero demokraattisten ja republikaanien äänten prosenttiosuuksien välillä - kyselytulokset kertovat usein liioiteltuun vaalien epävakauden tunteeseen. Erityisesti hevoskilpailujen kuluttajien tulisi noudattaa varovaisuutta verratessaan eri kyselyjen leviämistä.

Vertaile esimerkiksi yleisiä äänestystuloksia kahdesta CBS News /New Yorkin ajatja Gallup. CBS / NYT -tutkimuksessa, jolla on 3,5 pisteen näytevirhe, demokraatit johtavat 50-35% rekisteröityjen äänestäjien joukossa. Tämä tarkoittaa, että todellinen demokraattinen ääni voi olla jopa 53,5% tai jopa 46,5%, kun taas republikaanien ääni voi olla jopa 38,5% tai niinkin alhainen kuin 31,5%.⁴

Gallupin tutkimuksen mukaan demokraattien 9 prosentin etumatka (51–42%) on rekisteröityjen äänestäjien joukossa. Ensi silmäyksellä tämä 9 pisteen lyijy saattaa näyttää eroavan merkittävästi CBS / NYT: n 15 pisteen lyijystä. Näin ei kuitenkaan ole. Ymmärtääkseen miksi, on tarkasteltava neljää erilaista sattumanvaraisuuden lähdettä.

Ensinnäkin jokaisessa kyselyssä on virhemarginaali demokraattien ja republikaanien saaman tuen tasolle (+/- 3,5% CBS / NYT-kyselyssä, +/- 4 Gallupissa).
Toiseksi, jokaisella kyselyllä on oma virhemarginaalinsa demokraattien ja republikaanien välisessä erotuksessa (+/- 6,5% CBS / NYT: ssä, +/- 7 Gallupissa).
Kolmanneksi sattuman virhekahden tutkimuksen välilläon erityisesti otettava huomioon verrattaessa tietyn puolueen tuen tasoa kahdessa kyselyssä, vähintään 5 prosentin ero vaaditaan, jotta ero olisi tilastollisesti merkittävä.
Lopuksi, verrattaessa kahden tutkimuksen leviämistä, virhemarginaali on vielä suurempi (+/- 9,5%), koska se ei perustu yhteen prosenttiin, vaan erojen marginaaliin.

Siksi CBS / NYT-kyselyssä havaittu 15 pisteen leviäminen verrattuna Gallup-kyselyn 9 pisteen leviämiseen ei ole tilastollisesti merkitsevä ero ja se voi johtua sattumanvaraisuudesta.

Huomautuksia

¹Pew'n yleinen äänestyskysymys on: 'Jos Yhdysvaltain kongressin 2006 vaalit pidettäisiin tänään, äänestisitkö republikaanipuolueen ehdokkaan vai demokraattisen puolueen ehdokkaan kongressiin alueellanne?' Päättämättömiltä vastaajilta kysytään, mitä ehdokasta he nojaavat.

²Pew'n viimeinen kysely vuonna 2002 yliarvioi demokraattisen äänestyksen kahdella prosenttiyksiköllä (51% verrattuna tosiasiallisesti saatuihin 49% demokraatteihin).

³Katso Pew Research Center for the People & Press, ”Yleiset kongressin toimenpiteet vähemmän tarkkoja presidentinvuosina”, 18. syyskuuta 1996.

⁴Äänestystulokset raportoidaan yleensä 95%: n luottamustasolla, mikä tarkoittaa tässä tapauksessa, että 95/100 kertaa kyselyn tulokset jäisivät +/- 3,5 prosenttiin populaation todellisesta arvosta.