Mistä uutiset tulevat - ja miksi sillä on merkitystä
kirjoittanut Tom Rosenstiel, johtaja, Pew Research Center's Project for Excellence in Journalism
Seuraava otos on kirjoittajan avauspuheenvuorosta ennen talouskomitean kuulemistilaisuutta 'Sanomalehtien tulevaisuus: vaikutukset talouteen ja demokratiaan' 24. syyskuuta 2009
Uutisten saamisesta on paljon väärinkäsityksiä. Vain noin 54% amerikkalaisista sanoo lukevansa säännöllisesti painettuja sanomalehtiä. Mutta tämä kyselyistä saatu luku ei kerro meille paljon siitä, mistä uutiset tulevat.
Kaikissa Amerikan yhteisöissä, joita olen opiskellut 26 vuoden ajan lehdistökriitikkona, kaupungin sanomalehdessä on enemmän saappaita kentällä - enemmän toimittajia ja toimittajia - kuin kukaan muu - yleensä kuin kaikki muut yhteensä. Suuri osa radio-, televisio-, kaapeli- ja lankapalveluista on peräisin sanomalehtien uutishuoneista. Nämä tiedotusvälineet levittävät sitä sitten laajemmalle yleisölle.
Kun kuvittelemme uutisekosysteemin 2000-luvulla, sanomalehti on edelleen suurin alkuperäisin, keräävä lähde.
Toinen väärinkäsitys sanomalehdistä on, että niiden kriisi johtuu yleisön menettämisestä. Ei niin. Viikkopäivien painettu levikki laski viime vuonna 4,6%, mutta sanomalehtien verkkosivustojen ainutlaatuisten kävijöiden määrä kasvoi 15,8% 65 miljoonaan. Kun yhdistät sanomalehtien painetun ja online-yleisön, teollisuus on kaiken kaikkiaan paremmin kuin muut vanhat tiedotusvälineet - ja monien sanomalehtien yleisö kasvaa. Yksi Scarborough'n tekemä tutkimus viittaa yleisön voittoon 8,4% online-lukijakunnasta. Lisäksi Internet tarjoaa entistä houkuttelevamman, dynaamisemman, interaktiivisemman journalismin - paremman journalismin kuin painotuote.
Sanomalehtien kriisi on tulo-ongelma. Mainonta, viime vuosisadan journalismin taloudellinen perusta, romahtaa, erityisesti luokiteltu mainonta. Painettujen sanomalehtien mainostulot laskivat noin 25% kahden viime vuoden aikana, ja vuosi 2009 on todennäköisesti huonompi. Samaan aikaan myös sanomalehtien verkkomainonta vähenee.
Viime vuonna 50 parhaan uutissivuston liikenne kasvoi 27%. Mutta verkkomainoksen hinta laski 48%.
Seurauksena on, että toimittajien tarkkailun auringonvalossa tapahtuva kansalaiselämämme määrä pienenee. Kaupunginvaltuustojen ja kaavoitusvaliokuntien, kunnallislautakuntien ja valtion talojen, kuvernöörin kartanoiden ja maailman pääkaupunkien, jopa yhden toimittajan, säännöllinen kattavuus vähenee. Yksi viidestä sanomalehtihuoneessa työskentelevästä ihmisestä vuonna 2000 oli poissa vuoden 2009 alussa, ja määrä on epäilemättä suurempi. Vanhassa sanomalehdessäni Los Angeles Timesissa on puolet toimittajista, jotka tekivät vuosikymmen sitten.
Ongelma on terävämpi isoissa papereissa kuin pienemmissä, mutta kukaan ei ole immuuni, ja uskon, että pääkaupunkiseudun esikaupunkialueet voivat olla haavoittuvimpia.
Vaihtoehtoiset uutissivustot, kuten Voice of San Diego ja MinnPost, ovat jännittäviä innovaatioita, mutta siellä työskentelevien ihmisten määrä ei ole vielä lähellä menetettyjä lukuja - eikä mikään näistä sivustoista ole toistaiseksi löytänyt kestävää liiketoimintamallia.
Suurempi osa amerikkalaisesta elämästä tapahtuu nyt varjossa. Emmekä voi tietää mitä emme tiedä.
Sanomalehdet ovat enemmän kuin osittain syyllisiä. Kuten muutkin edeltävät teollisuudenalat, sanomalehdet antavat sukupolven mahdollisuuksia liukastua sormillaan - E-Baysta Googlelle, Realtor.comiin Monster.comiin. Alalla on loppumassa vaihtoehtoja, vaikka uskon, että joitain on edelleen. Näitä ovat sisällön veloittaminen, kovettuminen aggregaattien kanssa, verkkokauppakeskusten luominen ja paljon muuta. Kukaan ei tiedä mikä tulee voimaan. Olen analyytikko, en puolestapuhuja. Ainoa konsensuksen lähellä oleva asia on, että todennäköisesti kukaan tulolähde ei riitä.
Joten pitäisikö meidän välittää, säilyvätkö sanomalehdet? Ehkä ei. Kirjoituskoneita on tullut ja mennyt. Uskon kuitenkin, että kansalaisina meillä on panoksena riippumattomien, kokopäiväisesti työskentelevien toimittajien hankkiminen, jotka lähtevät keräämään uutisia, eivät vain puhu niistä ja yrittävät saada tosiasiat ja asiayhteydet oikein.
Tarkoitan paitsi korkeita lentäviä tutkivia toimittajia, myös ehkä sitä enemmän toimittajia, jotka vain ilmestyvät viikko toisensa jälkeen, istuvat eturivissä ja todistavat ja jotka yksinkertaisesti läsnäolollaan sanovat: niitä, jotka ovat vallassa kaikkien muiden puolesta, sinua tarkkaillaan.
