Lämpö yli ilmaston lämpenemisen
Amerikkalaiset ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että maapallo lämpenee, mutta ilmaston lämpenemisen syystä tai siitä, mitä sen suhteen pitäisi tehdä, vallitsee yksimielisyys. Noin neljä kymmenestä (41%) uskoo ihmisen toiminnan, kuten fossiilisten polttoaineiden polttaminen, aiheuttavan maapallon lämpenemistä, mutta yhtä monet sanovat joko, että lämpenemisen ovat aiheuttaneet luonnon olosuhteet maan ympäristössä (21%), tai että ei ole vankkoja todisteita ilmaston lämpenemisestä (20%).
Myös yleisö on eri mieltä ongelman vakavuudesta. Vaikka ilmaston lämpeneminen on erittäin vakava ongelma, 41 prosentin mielestä ilmaston lämpeneminen on erittäin vakava ongelma, 33 prosenttia pitää sitä jonkin verran vakavana ja noin neljännes (24%) pitää sitä joko liian vakavana tai ei ollenkaan ongelmana. Tästä syystä asia on suhteellisen matala julkinen prioriteetti, joka on hyvin takana koulutuksen, talouden ja Irakin sodan.
Jaettu kansalaisten asenne ilmaston lämpenemiseen - ja vaatimaton vaatimusten ilmaisu - erottaa Yhdysvaltojen muista teollisuusmaista. Viime kuukauden Pew Global Attitudes Project -tutkimus osoitti, että vain 19% amerikkalaisista ilmaisi suuren henkilökohtaisen huolensa ilmaston lämpenemisestä. 15 tutkitun maan joukossa vain kiinalaiset ilmaisivat verrattain vähäistä huolta (20%).
Pew Research Center for the People & Press -lehden viimeisimmässä valtakunnallisessa tutkimuksessa, joka toteutettiin 14.-19. Kesäkuuta 1501 yhdysvaltalaisen aikuisen keskuudessa, todetaan, että yleinen mielipide ilmaston lämpenemisestä on polarisoitunut syvästi poliittisella linjalla. Demokraatit sanovat paljon todennäköisemmin kuin republikaanit, että on vankkoja todisteita lämpötilan noususta (81–58 prosentin marginaalilla) ja että ihmisen toiminta on perimmäinen syy (54–24 prosenttia). Demokraatit asettavat myös kysymykselle paljon korkeamman prioriteetin - uskovat sen olevan vakava ongelma ja luokittelevat sen paljon tärkeämmäksi kansakunnan kohtaamien asioiden joukossa. Suurimmaksi osaksi riippumattomat ihmiset näkevät ilmaston lämpenemisen samalla tavalla kuin demokraatit sen suhteen, onko ilmiölle vankkoja todisteita ja kuinka lämpenemisen merkitys suhteessa muihin kysymyksiin on olemassa.
Näiden poliittisten erimielisyyksien lisäksi mielipiteiden ero ilmaston lämpenemisestä on kuitenkin vähäinen muiden demografisten ja sosiaalisten linjojen välillä. Miehillä ja naisilla on käytännössä identtinen vakaumus asiasta, samoin kuin nuoremmilla ja vanhemmilla ihmisillä sekä niillä, joilla on enemmän ja vähemmän koulutusta.
