Kuinka monta kristittyä Egyptissä on?
K: Kuulen jatkuvasti eri arvioita siitä, kuinka monta kristittyä Egyptissä on. Mitkä ovat tosiasiat?
V: Numeroista keskustellaan. Tiedotusvälineissä, joissa toisinaan viitataan koptilaisten ortodoksisen kirkon virkamiehiin, sanotaan usein, että kristityt muodostavat vähintään 10 prosenttia maan noin 80 miljoonasta ihmisestä. Mutta uskonnon ja julkisen elämän Pew-foorumin tutkijat eivät ole löytäneet yhtään Egyptin väestönlaskentaa tai laajamittaista kyselyä, joka tukisi tällaisia väitteitä.
Suurin raportoitu osuus viime vuosisadalla oli vuonna 1927, jolloin väestönlaskennan mukaan 8,3% egyptiläisistä oli kristittyjä. Jokaisessa seitsemässä seuraavassa väestönlaskennassa kristittyjen osuus väestöstä väheni asteittain ja oli 5,7% vuonna 1996. Uskontotietoja ei ole saatavissa Egyptin viimeisimmästä, vuonna 2006 suoritetusta väestönlaskennasta. Mutta vuonna 2008 tehdyssä laajassa, kansallisesti edustavassa tutkimuksessa - Egyptin väestö- ja terveystutkimus, joka tehtiin 16 527 15–49-vuotiaan naisen keskuudessa - noin 5% vastaajista oli kristittyjä. Parhaimmat saatavilla olevat väestönlaskenta- ja kyselytiedot osoittavat, että kristittyjä on nyt noin 5% Egyptin väestöstä eli noin 4 miljoonaa ihmistä. Pew Forumin äskettäisessä raportissa globaalin muslimiväestön tulevaisuudesta arvioitiin, että noin 95% egyptiläisistä oli muslimeja vuonna 2010.
On tietysti mahdollista, että Egyptin kristittyjä on laskettu liian vähän väestölaskennoissa ja väestökyselyissä. Pew Forumin analyysin mukaan uskonnon maailmanlaajuisista rajoituksista Egyptillä on hallitukselle erittäin korkeat rajoitukset uskonnolle sekä korkeat sosiaaliset vihamielisyydet. (Viime aikoina uudenvuodenaaton messuilla pommituksissa Aleksandrian kirkon ulkopuolella kuoli 23 ihmistä ja yli 90 haavoittui.) Nämä tekijät saattavat johtaa siihen, että jotkut kristityt, erityisesti islamista käännynnäiset, ovat varovaisia paljastamaan identiteettinsä. Hallituksen kirjanpito voi myös aliarvioida kristittyjä. Uutisraporttien mukaan esimerkiksi jotkut egyptiläiset kristityt ovat valittaneet, että heidät on lueteltu virallisissa henkilökorteissa muslimeina.
Vaikka väestönlaskenta ja kyselytiedot olisivatkin liian alhaisia, kristittyjen osuus on vähentynyt tasaisesti Egyptin väestöstä viime vuosikymmeninä. Yksi syy on se, että kristillinen hedelmällisyys on ollut alhaisempi kuin muslimien hedelmällisyys - toisin sanoen kristityillä on ollut vähemmän vauvoja naista kohden kuin Egyptin muslimit. Islamiin kääntyminen voi myös olla tekijä, vaikka luotettavia tietoja muuntokursseista puuttuu. On mahdollista, että kristityt ovat lähteneet maasta suhteettomasti, mutta Pew-foorumin jatkuvat pyrkimykset laskea maahanmuuttajien uskonnolliset suhteet ympäri maailmaa eivät ole löytäneet todisteita erityisen suuresta egyptiläisestä kristillisestä diasporasta. Esimerkiksi Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Australiassa suurin osa Egyptissä syntyneistä asukkaista on kristittyjä, mutta näissä maissa Egyptissä syntyneiden kristittyjen populaatio on arvioitu olevan noin 160 000. Sitä vastoin Saudi-Arabiassa, Kuwaitissa ja Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa asuu yli 2 miljoonaa egyptiläissyntyistä ihmistä, joista valtaosa on todennäköisesti muslimeja.
Suurin osa Egyptin kristityistä, mutta ei kaikki, kuuluvat Aleksandrian koptiseen ortodoksiseen kirkkoon. Vähemmistökristillisiä ryhmiä ovat koptilainen katolinen kirkko ja valikoituja protestanttikirkkoja.
Tässä on joitain lähteitä, joista haluat ehkä lisätietoja aiheesta:
- Egyptin väestö- ja terveystutkimus
- Campo, Juan E. ja John Iskander (2006), 'Koptilainen yhteisö' vuonnaOxfordin käsikirja globaaleista uskonnoista, toimittaja Mark Juergensmeyer.
- Courbage, Youssef ja Philippe Fargues (1997),Kristityt ja juutalaiset islamin alla, I.B. Tauris & Co. Kääntäjä Judy Mabro.
- Ambrosetti, Elana ja Nahid Kamal (2008), 'Uskonnon ja hedelmällisyyden suhde: Bangladeshin ja Egyptin tapaus'. Paperi esiteltiin vuoden 2008 Euroopan väestökonferenssissa.
- Egypti
- Maailman uskontotietokanta, historialliset Egyptin väestölaskennan tiedot.
- Integrated Public Use Microdata Series International, 1996 Egyptin väestönlaskennan tiedot
Conrad Hackett, demografi, Pew Forum on Religion & Public Life
