Kuinka luotettavia varhaiset presidentin äänestykset ovat?
esittäjä (t): Nilanthi Samaranayake ja Scott Keeter
Ehdokasilmoitusten leviäminen avoimessa kilpailussa on herättänyt tiedotusvälineiden huomion vuoden 2008 presidenttikilpailuun jopa aikaisemmin vaaliprosessissa kuin tavallisesti. Mutta ilmoitettujen ehdokkaiden suhteellista elinkelpoisuutta koskevan varhaisen kyselyn lukijoiden seuraajien tulisi pitää mielessä joitain varoituksia. Republikaanien ehdokkuuden varhaiset etulinjat useimmissa viimeisistä seitsemästä avoimesta kilpailusta ovat voittaneet ehdokkuuden, mutta tänä vuonna GOP-johtajia ei ole yksi vaan kaksi. Demokraattisella puolella, vaikka onkin selkeä etumatkailija kuten tänä vuonna senaattori Hillary Clintonin kanssa, varhaiset kyselyt eivät ole olleet yhtä luotettavia ennustettaessa kuka ehdokkuuden saa.
Lisäksi aiempi äänestyshistoria voi olla vähemmän merkityksellinen tänään. Prosessi alkaa aikaisemmin kuin koskaan tänä vuonna, ja vaikka on tunnettuja kilpailijoita, yleisön tuntemus ehdokkaiden kokonaisalasta on edelleen hyvin alhainen. Ja ensiesiintymien lisääntynyt etukäteiskuormitus ja varhaisen varainhankinnan kasvava merkitys tarkoittavat sitä, että nimitysprosessin dynamiikka voi olla jonkin verran erilainen tässä vaalisyklissä, joten vertailut aiempiin vaaleihin ovat vähemmän hyödyllisiä.
Ei ole vain niin, että äänestäminen ehdokkaiden kilpailuissa on vaarallista. Kyselyt, joissa testataan hypoteettisia yleisiä vaaleja ottelussa syklin tässä vaiheessa, ovat enimmäkseen väärässä siitä, kuka voittaa Valkoisen talon. Varhainen kysely tarjoaa vertailukohdan äänestäjien mielipiteiden kartoittamiseksi, mutta se ei todennäköisesti ennusta kovinkaan todennäköisesti vuoden 2008 lopputulosta.
Varhaiset johtajat nimitysprosessissa
Silti, kun nimityskokoukset ovat yli 17 kuukauden päässä, mitä nämä varhaiset kyselyt tarkoittavat mahdollisille ehdokkaille, jos mitään? Katsaus lähes 50 vuoden varhaisiin ensisijaisiin kyselyihin viittaa siihen, että republikaanien eturintamassa olevat kilpailijat ovat usein hyviä vetoehdokkaita ehdokkuuden saamiseksi, mutta kuva on monimutkaisempi johtaville demokraateille.
Vuodesta 1960 lähtien seitsemässä avoimessa republikaanikilpailussa varhaiset eturintakilpailijat jatkoivat voittoa puolue nyökkäsi kuusi kertaa.1Sitä vastoin varhaiset demokraattiset äänestysjohtajat voittivat neljä kahdeksasta avoimesta kilpailusta vuosina 1960–2004. Vuoden 2003 alussa senaattori John Kerry oli sidoksissa senaattori Joseph Liebermaniin, mutta jäi jälkeen kenraali Wesley Clarkin ja Vermontin hallituksen jäsen Howard Deanin kertaa myöhemmin vuoden aikana ennen kuin lopulta saimme viimeisen nyökkäyksen demokraateilta.
Valitettavasti republikaanien hakijoille tässä syklissä kukaan ehdokas ei voi hyötyä GOP: n perinteisestä varhaisen johtajan sitkeydestä siitä yksinkertaisesta syystä, että yhtään eturintajaa ei ole perustettu. Viime aikoihin asti entinen New Yorkin pormestari Rudy Giuliani ja senaattori John McCain olivat juoksleet niskasta kaulaan republikaanien hevoskilpailujen kyselyissä. Vaikka äskettäiset valtakunnalliset kyselyt osoittavat, että Giuliani ylittää hieman McCainin todennäköisten GOP: n ensisijaisten äänestäjien joukossa, jotkut vaalitarkkailijat suhtautuvat skeptisesti Giulianin mahdollisuuksiin ottaen huomioon hänen suhteellisen liberaalin näkemyksensä sosiaalisista kysymyksistä.
Toisaalta demokraattisen edelläkävijän, Clintonin, ei tarvitse välttämättä pelätä historiallista ennakkotapaa, riippumatta muista haasteista, joita hän voi kohdata tulevina kuukausina. Ainakin kaksi ehdokasta voittamattomasta demokraatista vetäytyi kilpailusta muista syistä kuin äänestyskannan myöhäisestä tuesta. Yksi päätti juosta (New Yorkin hallituksen jäsen Mario Cuomo vuonna 1992); yksi vetäytyi skandaalin edessä (senaattori Gary Hart vuonna 1988).
Huojuvat yleiset vaalikyselyt
Varhaisvaalien presidentin oikeudenkäynnin lämpökyselyillä on huono tulos. Historia viittaa siihen, että poliittinen ilmasto muuttuu melkein varmasti marraskuuhun 2008.
Vaaleja edeltävän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä tehtyjen kyselyjen perusteella monet heistä ennustivat väärän voittajan - usein huomattavalla marginaalilla. Helmikuussa 1995 useat varhaiset lukemat osoittivat, että senaattori Bob Dole johti presidentti Bill Clintonia jopa 6 prosenttiyksikköä. 21 kuukautta myöhemmin Clinton voitti 8 prosenttiyksikköä. Maaliskuussa 1991 presidentti Bush sai 78 prosentin äänestäjistä tukea demokraattia Mario Cuomoa vastaan, joka New Yorkin kuvernööri koettiin silloisena demokraattisena edelläkävijänä. Bush hävisi Clintonille 6 prosenttiyksikköä vuonna 1992.
Ne tapaukset, joissa kyselyt ennustivat voittajan tarkasti, edustavat sekoitettua joukkoa ehdokkaita ja vaalitilanteita. Äänestykset maaliskuussa 1967 asettivat entisen varapuheenjohtaja Richard Nixonin niskaan presidentti Lyndon Johnsonin kanssa, ja yleisö jakoi heidät 48–48 prosentin välillä; lopullinen kansanäänestys oli 43% Nixonille, 43% demokraattien ehdokkaalle Hubert Humphreylle. Nixon hyötyi kuitenkin siitä, että hän oli tuttu suurelle yleisölle kahdeksan vuoden ajan varapuheenjohtajana, toisin kuin useimmat presidenttiehdokkaat, jotka ovat suhteellisen tuntemattomia kansalliselle yleisölle vaalien aikana.
Neljä vuotta myöhemmin kysely antoi presidentti Nixonille ohuen 43–39%: n etumatkan senaatti Edmund Muskieta vastaan maaliskuussa 1971. Vaikka kysely ennusti oikein, että Nixon voittaisi, hänen voittomarginaalinsa todelliseen demokraattiehdokkaaseen George McGoverniin nähden oli huikeat 23 pistettä.
Vastaavasti vuoden 2000 vaalien alkaessa vuoden 1999 alkupuolella tehdyt kyselyt osoittivat, että Texasin hallitusmies George W. Bush oli laajalla johtajalla varapresidentti Al Goressa. Bush voitti vaalit vaalikollegiossa, mutta hävisi kansanäänestyksen.
Huomautuksia
1Varhaiset kilpailijat ovat ehdokkaita, jotka saivat vahvimman tuen kaikista potentiaalisista ehdokkaista kansallisissa kyselyissä, jotka tehtiin yli vuosi ennen presidentinvaaleja. Kysymyksiä republikaanien ehdokkaista kysyttiin tyypillisesti republikaanien kannattajilta; kysymyksiä demokraattisista ehdokkaista esitettiin tyypillisesti demokraateille kallistuville demokraateille ja itsenäisille. Tiedot on saatu Pew Research Centeristä, Gallupista, Harriksesta ja CBS News /New Yorkin ajattutkimukset.
