Kuinka Lehman Bros. -kriisi vaikutti vuoden 2008 presidentin kilpailuun
Viisi vuotta sitten sijoituspankkiyrityksen Lehman Brothersin romahdus johti suurimpaan finanssikriisiin suuren laman jälkeen. Mikä ei ehkä ole niin elävästi muistettu, on se, kuinka vain viikkoja ennen vaalipäivää tapahtunut taloudellinen katastrofi muutti tiedotusvälineiden kampanjakampanjaa ja ehkä presidentin kilpailun lopputulosta.
Pew Research Centerin tiedot, jotka analysoivat tiedotusvälineiden sävyä ja painopistettä vaalien viimeisen vaiheen aikana, osoittivat, kuinka tämä esitys muuttui dramaattisesti syyskuun puolivälissä 2008 keskittyen finanssikriisiin ja tiedotusvälineiden kertomus kasvoi entistä kriittisemmäksi republikaanien ehdokkaan John McCainin suhteen. Samana ajanjaksona yleisen mielipidekyselyn tiedot osoittavat, että McCainin ja Obaman välinen umpikujassa jatkunut kilpailu ennen Lehmanin sulamista muuttui Obaman vakaan johtoaseman seuraavina viikkoina.
Ymmärtääksemme, kuinka finanssikriisi muutti kampanjakeskeisyyden painopistettä, on syytä muistaa, että 8.-14. Syyskuuta viikolla poliittinen lehdistö kiinnitettiin McCainin yllätyskampanjan Sarah Palinin ympärillä vallinneeseen suruun. Tuo viikko Palinin osuus kampanjan kattavuudesta oli puolet, kun taas talouskysymykset olivat kaukana, vain 4%. Seuraavaan viikkoon mennessä (15.-21. Syyskuuta) finanssikriisi nousee kuitenkin nousemaan kampanjan tärkeimmäksi juoniksi, ja sen osuus kampanjan kattavuudesta on 43%, kun molemmat ehdokkaat ryhtyivät käsittelemään uutta taloudellista todellisuutta. Siitä lähtien vaalipäivään asti talous ja finanssikriisi pysyivät presidentin rodun tärkeimpänä tarinana.
Tiedotusvälineiden uusi löytö talouteen keskeisenä kampanjakysymyksenä tapahtui samaan aikaan McCainin yhä epämiellyttävämmän esityksen kanssa. Viikko ennen Lehman Brothersin romahtamista McCain hyötyi konventin jälkeisestä pomppimisesta, joka heijastui hänen mediansa sävyyn. 8.-14. Syyskuuta 37% senaattoriin keskittyneestä kampanjakertomuksesta oli positiivista, kun taas 32% oli negatiivista (toinen 31% oli neutraalia).
Mutta joistakin näennäisistä taktisista virheistä, mukaan lukien hänen lausuntonsa, että 'taloudemme perustekijät ovat vahvat', ja päätöksestään keskeyttää kampanjansa, tuli osa McCainin pahenevaa poliittista kertomusta. Ja välittömästi Lehmanin konkurssin jälkeen, 15.-23. Syyskuuta, hänen kattavuutensa sävy kasvoi paljon ankarammaksi: Vain 17% oli positiivinen verrattuna 53% negatiiviseen ja 30% neutraaliin.
Kaiken kaikkiaan viiden viikon kriittisen kampanjanjakson aikana McCainin negatiivinen kattavuus (57%) ylitti positiivisen kattavuuden (14%) noin neljästä yhteen. Barack Obaman vastakohta oli positiivisempi (36%) kuin negatiivinen (29%).
On vaikea tietää taloudellisen romahduksen ja sitä seuranneen lehdistötilanteen tarkkaa vaikutusta kilpailun lopputulokseen. Mutta kyselyt saattavat auttaa valaisemaan. Pew Research Centerin yleisen mielipidekyselyn mukaan McCain oli piilottanut Obaman suurimman osan vuodesta 2008, mutta 9.-14. Syyskuuta viikolla konventinsa seurauksena hän oli vetäytynyt jopa Obaman kanssa todennäköisten äänestäjien joukossa. Jokaisessa Pew Research Center -tutkimuksessa, joka otettiin syyskuun puolivälin finanssikriisin jälkeen, McCain jäljitti Obamaa vähintään kuudella pisteellä. Ja yhdessä erityisen kertovassa kyselyssä, joka tehtiin viikon kuluessa Lehman Bros.-konkurssista, täysin 30% kyselyyn vastanneista sanoi, että heidän mielipiteensä McCainista oli heikentynyt viime päivinä, kun vain 20% sanoi, että heidän näkemyksensä oli tullut suotuisammaksi.
4. marraskuuta McCain hävisi Obamalle seitsemällä pisteellä.
