Uutiset

Kantasolujen tutkimus: Uskonnon ja politiikan risteyksessä

kirjoittanut Christine Vestal, henkilöstökirjailija, Stateline.org

Alkion kantasolututkimus, joka käyttää kolmen tai viiden päivän ikäisistä ihmisalkioista löytyviä erityissoluja parantaakseen monia kroonisia sairauksia, on herättänyt suurta moraalista ja poliittista keskustelua Yhdysvalloissa. Kymmenen vuoden aikana siitä, kun Wisconsinin yliopiston tutkijat ilmoittivat keränneensä potentiaalisesti hengenpelastavia soluja hedelmällisyysklinikoiden lahjoittamista ylimääräisistä alkioista, tutkimusten esittämä eettinen ongelma on absorboinut aktivisteja ongelman molemmin puolin ja noussut valtion huipulle. ja liittovaltion poliittiset asialistat.

Potilaille ja heidän perheilleen alkion kantasolututkimus tarjoaa toivoa parannuskeinoista kroonisiin ja heikentäviin tiloihin, kuten nuorten diabetes, Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti, selkäytimen vammat ja sokeus. Tiedemiehille se on vallankumouksellinen tie monien muiden ihmisen sairauksien syiden ja parannuskeinojen löytämiseen. Alkion kantasolut ovat pluripotentteja, toisin sanoen niillä on ainutlaatuinen kyky kehittyä mihin tahansa ihmiskehon 220 solutyypistä. Monipuolisuuden lisäksi alkion kantasoluja on helpompi kasvattaa laboratoriossa kuin aikuisten kantasoluja. (Katso Kantasolututkimuksen takana oleva tiede.¹)

Mutta monet vastustajat, mukaan lukien jotkut uskonnolliset johtajat, uskovat, että kantasolututkimus herättää samat moraaliset kysymykset kuin abortti. Lisäksi vastustajat väittävät, että tutkijoilla on muita lupaavia tapoja saavuttaa samat tavoitteet, mukaan lukien kiistanalainen aikuisten kantasolujen tutkimus. (Ks. Tapaus alkion kantasolututkimusta vastaan: Haastattelu Yuval Levinin kanssa.²) Mutta kannattajat (katso The Case For Embryonic Stem Cell Research: Interview with Jonathan Moreno.³) tutkimuksessa todetaan, että alkioita käyttävälle tutkimukselle ei tällä hetkellä voida korvata mitään. Lisäksi heidän mukaansa tutkimus on johtanut vain muutaman sadan alkion tuhoutumiseen, mikä tekee siitä olennaisen erilaisen kuin abortti, mikä johtaa miljoonien ihmisalkioiden tuhoutumiseen vuosittain.

Eri uskonnollisilla ryhmillä on monenlaisia mielipiteitä alkion kantasolujen tutkimuksesta. (Katso uskonnollisten ryhmien viralliset kannat kantasolututkimuksessa.⁴) Katolisen kirkon ja monien muiden kristittyjen ryhmien elämä alkaa hedelmöityksestä, jolloin tutkimus merkitsee murhaa, koska se johtaa ihmisalkioiden tuhoutumiseen. 'In vitro saadut ihmisalkiot ovat ihmisiä ja aiheita, joilla on oikeuksia; heidän arvokkuuttaan ja oikeuttaan elämään on kunnioitettava heidän olemassaolonsa ensimmäisestä hetkestä lähtien ', edesmennyt paavi Johannes Paavali II kirjoitti vuoden 1995 tietosanakirjassaan,Elämän evankeliumi. Muut uskonnolliset ryhmät eivät ota kantaa asiaan, ja jotkut, mukaan lukien monet juutalaiset ja liberaalimmat kristilliset ryhmät, tukevat alkion kantasolututkimusta.

Erityiskertomus: Alkion kantasolujen tutkimus

Kantasolujen tutkimus uskonnon ja politiikan risteyksessä

Kantasolututkimuksen takana oleva tiede

Vähenevä enemmistö amerikkalaisista suosii alkion kantasolututkimusta

Kantasolujen kysymykset ja vastaukset

Yuval Levin: Kantasolututkimusta koskeva tapaus

Jonathan Moreno: Kantasolututkimuksen tapaus

Lisäresurssit

Kantasolujen tutkimus ympäri maailmaa

Uskonnollisten ryhmien viralliset kannat kantasolujen tutkimuksessa

Lainaus kantasolututkimuksesta poliittisista, uskonnollisista ja muista merkittävistä henkilöistä

Ehdokasvertailu: Kantasolujen tutkimus

Siirry bioetiikkaan liittyvälle sivulle

Kansalliset kyselyt osoittavat, että pieni enemmistö amerikkalaisista tukee tutkimusta. Pew Forum on Religion & Public Life and Pew Research Center for People & Press -lehden vuonna 2007 tekemän kansallisen kyselyn mukaan 51 prosenttia sanoo, että on tärkeämpää tehdä kantasolututkimus, joka voi johtaa uusiin lääketieteellisiin parannuksiin kuin välttää tuhoamista. ihmisalkioiden mahdollinen elämä. Samassa kyselyssä todettiin, että 35 prosenttia sanoo, että on tärkeämpää olla tuhoamatta alkioita.⁵

Kun huippututkimuksen vauhti nopeutuu ja parannusmahdollisuudet siirtyvät lähemmäksi todellisuutta, keskustelun molemmat osapuolet näkevät mahdollisuuden, että tutkijat löytävät muutaman vuoden kuluessa keinon kerätä kantasoluja tuhoamatta alkioita. Vuoden 2007 lopulla tutkijat Wisconsinissa ja Tokiossa ilmoittivat muuttaneensa tavalliset ihmisen ihosolut soluiksi, joilla näytti olevan samat ominaisuudet kuin alkion kantasoluilla. Uskonnolliset johtajat tervehtivät löytöä todisteena siitä, että alkioiden tuhoaminen on tarpeetonta. Presidentti George W. Bush sanoi vuoden 2008 unionin tilaa koskevassa puheessaan, että uraauurtava uusi tutkimus 'voi viedä meidät menneisyyden erimielisten keskustelujen ulkopuolelle'.

Mutta pitkälle julkistettu läpimurto on kaukana moraalisen kiistan ratkaisemisesta vain lisännyt keskustelua. Tutkijat ympäri maailmaa varoittivat nopeasti, että vaikka lupaavatkin, uusi tutkimus ei kuitenkaan takaa sitä, että aikuisten kantasolut voidaan muuntaa onnistuneesti pluripotenteiksi soluiksi. Monet, mukaan lukien Wisconsinin yliopiston ryhmää johtanut tutkija James Thomson, väittivät julkisesti, että alkion kantasolututkimusta olisi jatkettava.

Euroopassa vain Yhdistynyt kuningaskunta, Ruotsi ja Belgia sallivat kaikenlaiset alkion kantasolututkimukset. Spektrin toisessa päässä Itävalta, Irlanti, Puola ja Liettua ovat kieltäneet kaikki kantasolututkimuksen muodot. Saksa ja Italia ovat kriminalisoineet kantasolujen uuttamisen ihmisalkioista, mutta tutkijoiden sallitaan tutkia muualla luotuja kantasoluja. Tanska, Suomi, Ranska, Kreikka, Espanja ja Alankomaat rajoittavat tutkijoita tuottamaan kantasolulinjoja ylimääräisistä alkioista, jotka hedelmällisyyskeskukset aikovat tuhota. (Katso Kantasolututkimus ympäri maailmaa.⁶)

Poliittinen keskustelu Yhdysvalloissa

Yhdysvalloissa ensisijainen kysymys on, pitäisikö liittohallituksen rahoittaa alkion kantasolujen tutkimusta. Toisin kuin Japani ja useimmat Euroopan maat, mikään liittovaltion laki ei tosiasiassa rajoita tutkimusta, vaikka kuusi osavaltiota - Arkansas, Indiana, Louisiana, Michigan, Pohjois-Dakota ja Etelä-Dakota - kieltävät ihmisalkioiden luomisen tai tuhoamisen lääketieteellistä tutkimusta varten.

Kansallisella tasolla useimmat demokraattiset poliitikot suosivat liittovaltion rahoitusta alkion kantasolututkimukseen, mukaan lukien demokraattisen presidentin ehdokas senaattori Barack Obama Illinoisista. Vuonna 2005 Obama äänesti sellaisen lainsäädännön puolesta, joka olisi sallinut liittovaltion rahoituksen kantasolututkimukseen, jossa käytetään alkioita, jotka on tarkoitus poistaa, hedelmällisyysklinikoilta. Bush vetosi laskun.

Asia on jakanut republikaanien lainsäätäjät. Jotkut vastustavat tutkimusta, johon liittyy ihmisalkioiden tuhoaminen. Esimerkiksi Kansasin senaattori Sam Brownback ja entinen Pennsylvanian senaattori Rick Santorum ovat tutkimuksen äänekkäitä vastustajia. Toiset, mukaan lukien republikaanien presidenttiehdokas Arizonan senaattori John McCain, suosivat tutkimuksen tiettyjä näkökohtia. Esimerkiksi McCain tukee liittovaltion rahoitusta paitsi aikuisten kantasolujen tutkimukseen myös tutkimukseen, jossa käytetään hedelmällisyyskeskusten tuhoamiseen tarkoitettuja alkioita. Vielä muut korkean profiilin republikaanit tukevat äänekkäästi. Entinen ensimmäinen nainen Nancy Reagan, joka katseli aviomiehensä, presidentti Ronald Reaganin, antautuvan Alzheimerin taudin tuhoisille vaikutuksille, on liittynyt muihin potilasavustajiin etsimään liittovaltion rahoitusta alkion kantasolujen tutkimukseen. Jopa vankka abortin vastustaja senaattori Orrin Hatch Utahista on ehdottanut lainsäädäntöä tämän tutkimuksen tukemiseksi.

Silti voimakkaat voimat asian molemmilla puolilla ovat luoneet umpikujan Washington DC: ssä rahoituskysymyksen suhteen. Esimerkiksi vuosina 2006 ja 2007 Bush vetosi kaksisuuntaiset laskut, jotka olisivat saaneet liittovaltion rahoituksen tutkimukseen. Samaan aikaan yritykset Yhdysvaltain kongressissa kieltää kaikki ihmisalkioita koskevat tutkimukset ovat epäonnistuneet toistuvasti.

Washingtonissa umpikujassa suuri osa keskustelusta on siirtynyt osavaltioiden pääkaupunkeihin. Ainakin seitsemän osavaltiota piti liittovaltion rahoituksen puutetta mahdollisuutena: Investoimalla syntyvään tieteeseen he toivoivat houkuttelevansa huippututkijoita ja inkuboimaan asiantuntijoiden ennustaman uuden monen miljardin dollarin biotekniikkateollisuuden.

Vuoden 2004 alussa New Jerseystä tuli ensimmäinen osavaltio, joka investoi kantasolututkimukseen. Kalifornia seurasi saman vuoden marraskuussa, kun äänestäjät hyväksyivät 3 miljardin dollarin joukkovelkakirjatoimenpiteen tutkimuksen rahoittamiseksi. Seuraavien kahden vuoden aikana Connecticut, Illinois, Maryland, New York ja Wisconsin liittyivät niiden valtioiden luetteloon, jotka sitoutuvat rahoittamaan kantasolututkimusta. Kolme osavaltiota - Iowa, Massachusetts ja Missouri - tekivät tutkimuksen lailliseksi, mutta eivät tarjonneet valtion rahoitusta; Massachusettsin lainsäätäjät harkitsevat parhaillaan investointeja tieteeseen.

Vaikka nämä valtiot ovat ryhtyneet toimiin kantasolututkimuksen eteenpäin viemiseksi, asia on ratkaisematta suuressa osassa maata. Koska Yhdysvaltain hallitus sallii tutkimuksen niin kauan kuin liittovaltion rahaa ei käytetä, osavaltioiden yliopistot ja yksityiset, voittoa tavoittelemattomat ja yrityslaboratoriot voivat vapaasti harjoittaa sitä, lukuun ottamatta valtioita, jotka kieltävät sen.

Keskustelun historia

Alkion kantasolututkimus kiinnitti ensimmäistä kertaa laajaa tiedotusvälineiden huomiota vuonna 2001, kun Bush yritti sekä vastustajien että kannattajien painostuksella saada aikaan kompromissin. Tämä kompromissi merkitsi kansakunnan lääketieteellisen tutkimuksen tekijöiden, National Institutes of Healthin (NIH), mahdollisuuden aloittaa näiden tutkimusten rahoittaminen kantasoluilla, jotka oli kerätty ylimääräisistä alkioista ennen 9. elokuuta 2001, jolloin hän teki päätöksensä.

Uskonnolliset vastustajat, jotka olivat väittäneet liittovaltion kieltoa, olivat pettyneitä, kun taas tutkijat valittivat, että suurin osa olemassa olevista kantasolulinjoista (viljellyt alkion kantasolut, kasvatettu Petri-maljassa) olivat joko saastuneita tai kuolemassa.

Vaikka suurin osa amerikkalaisista sai tietää asiasta heti, kun Bush teki kiistanalaisen rahoituspäätöksensä, eettinen keskustelu ihmisalkioihin liittyvästä tutkimuksesta alkoi paljon aikaisemmin. Esimerkiksi 1970-luvun puolivälissä liittovaltion poliittiset päättäjät kieltivät ns. Koeputkivauvojen rahoituksen, luoden pohjan tuleville keskusteluille siitä, pitäisikö Yhdysvaltojen hallituksen rahoittaa tutkimusta, jota monet ihmiset pitävät moraalitonta.

Noin samaan aikaan Yhdysvaltain korkein oikeus antoi vuoden 1973 Roe v.Wade -päätöksen laillistamaan abortin. Tuo historiallinen päätös sai aikaan abortin vastustajia, joista monet vastustivat myöhemmin kantasolututkimusta ihmiselämän tuhon vuoksi.

Noin kaksi vuosikymmentä myöhemmin presidentti Bill Clinton hyväksyi ensimmäistä kertaa kantasolututkimuksen rahoituksen, johon osallistui hedelmällisyysklinikoiden ylijäämäalkioita. Samalla hän asetti moratorion ihmiskloonausta koskevan tutkimuksen tukemiseen, Bush jatkoi vuonna 2000 rajoitusta.

Vuonna 1995 kongressi kumosi Clintonin päätöksen rahoittaa tietyntyyppisiä kantasolututkimuksia ja otti käyttöön kirjojen edelleen nykyisillä varoilla varustetun ratsastajan, joka estää NIH: ta rahoittamasta tutkimusta, joka vahingoittaa tai tuhoaa ihmisalkioita. Bush sivuutti tämän lain vuonna 2001, kun hän salli rahoituksen jo luotuihin kantasolulinjoihin ja vakuutti myös monille kannattajilleen, ettei uusia alkioita tuhota.

Alkion kantasolututkimuksen vastustajat vastustavat kahta perustekniikkaa: kantasolujen keräämistä ihmisalkioista ja kloonattujen ihmisalkioiden luomista ihmisen munasta ja aikuisen luovuttajasolusta - tekniikkaa, jota kutsutaan somaattisen solun ydinsäteilyksi. Molemmissa tapauksissa alkio lopulta tuhotaan.

Vaikka monet abortin vastustajat vastustavat molempia tekniikoita, joidenkin kannattajien mukaan potentiaalisten hengenpelastavien solujen kerääminen alkioista, jotka muuten tuhoutuisivat, on perusteltua. Mutta jotkut tutkimuksen kannattajat vastustavat myös alkioiden luomista pelkästään solujen keräämiseksi ja sitten tuhoamiseksi.

Bioetiikan asiantuntijoiden mukaan kantasolukeskustelu on ensimmäinen kerta Yhdysvaltain historiassa, kun lääketieteellä on ollut niin merkittävä rooli vaalipolitiikassa. Kysymyksellä oli todellakin merkittävä vaikutus Missourin Yhdysvaltain senaatin vaaleihin, joissa äänestäjät keskustelivat ja lopulta hyväksyivät ehdotetun valtion perustuslain muutoksen, jolla varmistettiin alkion kantasolututkimuksen laillisuus. Missourin demokraatti Claire McCaskill, joka tukee tutkimusta, syrjäytti republikaanien vakiintuneen ja kantasolututkimuksen vastustajan Jim Talentin osittain erimielisyyksien vuoksi. McCaskill tuki ensimmäistä kansakunnan muutosta; Talent vastusti sitä.

Jos seuraava presidentti päättää luopua Bushin kantasolurahoitusta koskevista rajoituksista, kongressi voi jälleen painostaa liittovaltion rahaa. Mutta taloudellisen taantuman ja kasvavan budjettivajeen myötä kilpailun NIH-rahoituksesta odotetaan olevan kova. Jopa ilman liittovaltion rahoja valtion ja yksityisten investointien kantasolututkimuksiin odotetaan jatkuvan.