Julkinen tukee myönteistä toimintaa, mutta ei vähemmistöasetuksia
Korkeimman oikeuden odotetaan pian päättävän tapauksesta, johon liittyy valkoisten palomiehien väitteitä työpaikkojen syrjinnästä, ja korkeimman oikeuden ehdokkaan tuomari Sonia Sotomayorin päätös alemman oikeusasteen tuomiossa tarkastelusta,
keskitytään uudestaan myönteisiin toimintaohjelmiin ja yleisiin pyrkimyksiin parantaa vähemmistöjen asemaa tässä maassa. Yleisö on yleensä kannattanut tällaisia ponnisteluja, mutta on ehdottomasti vastustanut ajatusta etuuskohtelun tarjoamisesta vähemmistöille.
Viimeisimmässä 21. toukokuuta julkaistussa Pew Research Center -arvotutkimuksessa vain 31% oli sitä mieltä, että 'meidän on tehtävä kaikkemme mustien ja vähemmistöjen aseman parantamiseksi, vaikka se merkitsisikin heille etuuskohtelun myöntämistä'. Yli kaksi kertaa niin moni (65%) oli eri mieltä väitteestä. Tämä mielipidetasapaino on vaihdellut vain vaatimattomasti arvokartoituksen 22 vuoden historian kautta.
Arvotutkimus paljasti jatkuvia rodullisia eroavuuksia tässä asiassa. Sekä afrikkalaisamerikkalaisten (58%) että latinalaisamerikkalaisten (53%) enemmistö kannattaa etuuskohtelua mustien ja muiden vähemmistöjen aseman parantamiseksi. vain 22% valkoisista on samaa mieltä.
Erimielisyydet tässä asiassa heijastuvat syvissä erimielisyyksissä demokraattisten ryhmien välillä. Itsekuvaavista demokraateista ja riippumattomista, jotka 'kallistuvat' demokraattisiksi, suurin osa afrikkalaisamerikkalaisista (60%) ja latinalaisamerikkalaisista (57%) sanoo, että vähemmistöjen aseman parantamiseksi on pyrittävä kaikin tavoin, vaikka se merkitsisikin heille etuuskohtelun myöntämistä. Sitä vastoin vain 31% valkoisista demokraateista ja demokraattisesti taipuvaisista riippumattomista suosittelee mustien ja muiden vähemmistöjen etuuskohtelua, kun taas 66% vastustaa.
Valko-demokraattien mielipiteet tästä asiasta ovat lähempänä valkoisten republikaanien mielipiteitä kuin muiden kuin valkoisten demokraattien mielipiteet. Vain 12% valkoisista republikaaneista kannattaa vähemmistöjen etuuskohtelun myöntämistä heidän tilansa parantamiseksi.
Näkemykset myönteisestä toiminnasta
Vaikka yleisö hylkää etuuskohtelun käytön vähemmistöjen aseman parantamiseksi, se on aikaisemmin ilmaissut laajan tukensa myönteisille toimintaohjelmille, joiden tarkoituksena on auttaa mustia ja naisia saamaan parempia työpaikkoja ja koulutusta.
Tammikuussa 2007 70% sanoi kannattavansa 'myönteisiä toimintaohjelmia mustien, naisten ja muiden vähemmistöjen auttamiseksi saamaan parempia työpaikkoja ja koulutusta', kun taas 25% vastusti näitä ohjelmia. Tuki myönteisille toimintaohjelmille oli lisääntynyt huomattavasti 1990-luvun puolivälistä lähtien; elokuussa 1995 58 prosenttia kannatti myönteisiä toimintaohjelmia, kun taas 36 prosenttia vastusti.
Erityisesti vuosina 1995–2007 niiden valkoisten osuus, jotka kannattivat myönteisiä toimintaohjelmia, kasvoi jyrkästi. Vuonna 2007 65% valkoisista kannatti näitä ohjelmia, tosin tusinaa vuotta aiemmin 53%. Afrikkalainen amerikkalaisten tuki, joka oli ylivoimainen vuonna 1995 (94%), pysyi samalla vuonna 2007 (93%).
Pew Research -tutkimukset ovat löytäneet paljon vähemmän tukea myönteisille toimintaohjelmille, kun niiden sanotaan suosivan afrikkalaisia amerikkalaisia. Vuonna 2007 osana Pew Reserch -keskuksen Social & Demographic Trends -hanketta, joka koski yleistä mielipidettä rotusuhteista, kysyttiin erillisiltä vastaajaryhmiltä erilaisia kysymyksiä myönteisistä toimintaohjelmista, joiden tarkoituksena on 'torjua aikaisempaa syrjintää'.
Yhdeltä ryhmältä kysyttiin myönteisistä toimintaohjelmista, joiden tarkoituksena on 'auttaa mustia saamaan parempia työpaikkoja ja koulutusta'. 60% kannatti näitä ohjelmia, kun taas 30% vastusti. Toiselta ryhmältä kysyttiin myönteisistä toimintaohjelmista, joissa ”annetaan erityistä mieltymystä päteville mustille työntekijöille palkkaamisessa ja koulutuksessa”. Lausunto jakautui tasaisemmin tässä tapauksessa; 46% kannatti myönteisiä toimintaohjelmia, jotka suosivat päteviä mustia, kun taas 40% vastustaa näitä ohjelmia.
Valtaosa valkoisista (52%) kannatti myönteisiä toimintaohjelmia, kun niiden luonnehdittiin auttavan mustia parempien työpaikkojen ja koulutuksen saamiseksi. 37% vastusti. Kuitenkin useammat valkoiset vastustivat (47%) kuin suosivat (39%) myönteisiä toimintaohjelmia, joiden kuvailtiin antavan erityistä mieltymystä mustille. Myös afrikkalaisamerikkalaisten ja latinalaisamerikkalaisten tuki oli vähäisempää myönteisille toimintaohjelmille, joissa annettiin erityispiirteet mustille; huomattava enemmistö molemmissa ryhmissä ilmaisi kuitenkin edelleen tukensa myönteiselle toiminnalle näissä olosuhteissa.
Lisätietoja tästä kyselystä, katso “Mustat näkevät kasvavan kuilun köyhien ja keskiluokan välillä”, Pew Research Centerin sosiaaliset ja demografiset trendit, 13. marraskuuta 2007.
