Irakin ja Vietnamin rinnakkain
Kun presidentti George W. Bush näytti tarjoavansa ammuksia kriitikoilleen, hän teki äskettäisessä puheessaan ulkomaisten sotien veteraaneille nimenomaisen vertailun meneillään olevan Irakin konfliktin ja Vietnamin sodan välillä - yhteyden, jonka hän kerran jyrkästi hylkäsi. Monille tarkkailijoille ilmeisin rinnakkaisuus kahden sodan välillä on se, että julkisen tuen alkuvaiheen jälkeen pettymys lisääntyi konfliktien edetessä ilman ilmeistä menestystä. Mutta vaikka julkisen mielipiteen yleinen polku on hämmästyttävän samanlainen, tärkeä poliittinen ero erottaa yleisön suhtautumisen kahteen sotaan. Tällöin presidentin vankka sitoutuminen aloittamaansa sotaan saa edelleen vahvaa tukea oman puolueensa jäseniltä.
Kuten aikaisemmassa Pew-kommentissa todettiin, Irakin sota on jakanut Amerikan partisaaniviivalla tavalla, jota ei koskaan lähestytty Vietnamin aikakaudella. Pew-tutkimukset osoittavat, että jo ennen Yhdysvaltojen johtamaa hyökkäystä maaliskuussa 2003 demokraatit vastustivat huomattavasti republikaaneja todennäköisemmin Irakin sotatoimia. Invaasion jälkeen kuilu kasvoi voimakkaasti ajan myötä ja saavutti helmikuussa 2005 suurimman 62 prosenttiyksikön levinneisyyden. 74% demokraateista kutsui sotatoimia virheeksi, kun vain 12% republikaaneista.
Siitä lähtien partisaanivaje on pienentynyt jonkin verran, kun sodasta kieltäytyvien republikaanien osuus on kasvanut vaatimattomasti. Mutta yli 50 prosenttiyksikköä jakaa edelleen demokraattien ja republikaanien näkemykset Pewin viimeisimmässä otannassa heinäkuussa otetusta suhtautumisesta sotaan. 74% entisistä kutsui Yhdysvaltojen Irakin sotatoimia 'vääräksi päätökseksi' verrattuna 21 prosenttiin jälkimmäisestä.
Vertailun vuoksi puolueelliset erot Yhdysvaltojen Vietnamin väliintulon viisaudessa olivat suhteellisen pieniä ja vaihtelevia. Kuten kaaviosta käy ilmi, tammikuussa 1973 Yhdysvaltain joukkojen vetäytymisen Vietnamista aattona sekä republikaanien että demokraattien enemmistöt kutsuivat joukkojen lähettämistä sinne virheeksi.
Totta, demokraattinen hylkääminen ylitti republikaanien hylkäämisen 11 prosenttiyksiköllä tuolloin Nixonin puheenjohtajakaudella, mutta syksyyn 1969 asti demokraatit eivät todennäköisesti arvioineet joukkojen sijoittamista virheeksi kuin republikaanit. (Suurin puolueiden välinen kuilu, joka Gallupin kyselyissä kirjattiin, tapahtui kesäkuussa 1967, jolloin 51% republikaaneista kutsui Vietnamia virheeksi, kun se oli 33% demokraateista.)
Republikaanit eivät myöskään paheksuneet Yhdysvaltojen irtautumista Vietnamista, kun Vietnamin kommunistisen pohjoisen voitto ja punaisen khmerien aiheuttama verikylpy naapurimaassa Kambodžassa etenivät. Tapahtumiin presidentti viittasi vedotessaan vakaaseen Yhdysvaltain sitoutumiseen Irakiin. Gallupin helmikuussa 1975 tekemässä kyselyssä ehdotuksista ylimääräisen sotilaallisen avun lähettämiseksi Etelä-Vietnamiin ja Kambodžaan niiden 79 prosentin väestön joukosta, jotka sanoivat seuranneensa asiaa, 72 prosenttia republikaaneista vastusti tällaista toimintaa, samoin kuin 80 prosenttia demokraateista. .
