Irakin ja Vietnamin ero
kirjoittanut Michael Dimock
Julkinen mielipide Yhdysvaltain Irakin sodasta on silmiinpistävää - ja selkeitä ristiriitoja - Vietnamin sotaan yli kolme vuosikymmentä sitten.
Molemmissa tapauksissa presidentit sitoivat poliittisen omaisuutensa sotaan. Ja molemmissa tapauksissa he maksoivat raskasta poliittista hintaa, kun yleisö pettyi konfliktiin.
Vaikka kahden sodan vastustaminen kävi läpi samanlaisen kaaren, sen vastustuksen luonne poikkesi poliittisesti. Vaikka Vietnamia pidetään erimielisenä konfliktina, mielipiteet siitä, oliko sota virhe, eivät jakautuneet jyrkästi puolueellisilla linjoilla. Gallup-trendit 1960-luvun puolivälistä 70-luvun alkuun osoittavat, että republikaanien ja demokraattien mielipide-ero Vietnamista ei koskaan ylittänyt 18 prosenttiyksikköä.
Sen sijaan Irak jakaa Amerikan partisaaniviivalta tavalla, jota Vietnam ei koskaan tehnyt. Viimeisimmän Pew-tutkimuksen mukaan 73% demokraateista uskoo, että sotatoimet Irakissa olivat väärä päätös verrattuna vain 14 prosenttiin republikaaneista - ero on suunnilleen kolme kertaa niin suuri kuin suurin mielipide-aukko Vietnamista. (Kesäkuussa 1967 51% republikaaneista piti Vietnamin virheenä verrattuna 33%: iin demokraateista.)
Tämä puolueellinen reaktio heijastaa suuressa määrin sitä, missä määrin Irakin sodan näkemykset liittyvät presidentti Bushin johdon mielipiteisiin. Poliittisella johtajalla oli kuitenkin jonkinlainen rooli Vietnamin aikakaudella - republikaanit kutsuivat todennäköisemmin Yhdysvaltojen osallistumista Vietnamiin virheeksi koko Johnsonin hallinnossa, kun taas demokraattinen kyynisyys nousi yli republikaanien rajan Richard Nixonin virkaan astumisen jälkeen. Mutta erot näyttävät vähäisiltä verrattuna nykyiseen sotaan.
Kaikista syistä Vietnam lopetti Johnsonin puheenjohtajuuden. Vuonna 1968 yhä kielteisempi käsitys sodasta ajoi hänet pois demokraattisten kansanedustajien esikunnasta. Presidentti Bush voitti uudelleenvalinnan kaksi vuotta sitten huolimatta Irakin sodan kasvaneesta levottomuudesta. Siitä lähtien hänen hyväksyntäluokituksensa ovat laskeneet tasaisesti ja enemmän kuin mikään muu ongelma, Bushin Irakin käsittely on ollut vastuussa tästä laskusta.
Irlannin synkät näkymät
Kolme vuotta sitten yleisö arvioi Bushin suorituskykyä Irakissa suurelta osin alkuperäisen päätöksen mukaan sotaan. Mutta tänään käsitykset Irakin edistymisestä ja näkemykset onnistumisen todennäköisyydestä ovat paljon vaikuttavampia.
Näkemykset siitä, oliko sotilaallisten toimien toteuttaminen Irakissa oikea vai väärä päätös, ovat pysyneet muuttumattomina kuluneen vuoden aikana, mutta mielipiteet sodan etenemisestä eivät ole kiinteitä ja aiheuttavat suurempaa vetoa presidentin hyväksyntäluokituksissa. Kuluneen vuoden aikana prosenttiosuus sanomasta, että sotatoimet sujuvat hyvin, on laskenut, ja tuki joukkojen viemiseen kotiin mahdollisimman pian on lisääntynyt. Viime kesänä 60% kertoi uskovansa, että Amerikka onnistuu lopulta saavuttamaan tavoitteensa vakaan demokratian luomisesta Irakiin, mutta tämän vuoden maaliskuussa vain 49% oli tätä mieltä. Ja jopa tammikuusta lähtien optimismi Yhdysvaltojen edistymisestä sisällissodan estämisessä on pudonnut huomattavasti.
Nämä arvioinnit nykytilanteesta ajavat muuttuvia käsityksiä Bushin johtajuudesta, eivät tuomiot alkuperäisestä päätöksestä mennä sotaan. Hyväksyntä Bushin Irakin tilanteen käsittelylle on laskenut 10 pistettä kuluneen vuoden aikana, ja täysin 70 prosentin mielestä hänellä ei ole selkeää suunnitelmaa tilanteen saattamiseksi onnistuneesti päätökseen, kun vastaava luku viime helmikuussa oli 61 prosenttia. Tämä luottamuksen heikkeneminen heijastaa muuttuvia näkemyksiä Irakin tilanteesta nyt, ei Bushin alkuperäisen päätöksen mukaan arvioida uudelleen.
Kasvavat GOP-epäilyt
Republikaanit ovat vakaasti uskoneet, että sota oli oikea päätös; 82% sanoo, että tänään, melkein ei mitään muutoksia helmikuuhun 2005 verrattuna. Vain 22% demokraateista on samaa mieltä - jälleen, vähän muutettu viime vuodesta.
Mutta huoli Irakin tilanteesta ja presidentin johtajuudesta ovat lisääntymässä sekä republikaanien että demokraattien ja riippumattomien keskuudessa, mikä johtaa presidentin vapisempaan tukeen omassa tukikohdassaan. Vaikka republikaanit ovat edelleen paljon optimistisempia kuin demokraatit Irakin tilanteessa, kasvava republikaanien vähemmistö on skeptinen.
Niiden republikaanien osuus, jotka uskovat Yhdysvaltojen menestyvän Irakissa, on pudonnut 83 prosentista 74 prosenttiin kuluneen vuoden aikana, ja osuus, joka uskoo sodan sujuvan hyvin, on pudonnut vastaavalla marginaalilla. Kaiken kaikkiaan vain 65% republikaaneista hyväksyy sen, miten presidentti hoitaa Irakin tilannetta, kun se helmikuussa 2005 oli 78%.
Kasvavista epäilyistä huolimatta republikaanit vastustavat Irakin ja Vietnamin vertaamista. Täysin 62% demokraateista ja lähes puolet riippumattomista (46%) sanoo, että heidän mielestään Irak osoittautuu uudeksi Vietnamiksi, mikä on noin 10 pistettä viime kesäkuusta. Mutta vain 15% republikaaneista on samaa mieltä, kun taas 73% hylkää sen, mikä marginaali on käytännössä muuttumaton viime vuodesta.
Useimmiten riippumattomien näkemykset Irakista ovat samanlaisia kuin demokraattien ja republikaanien näkemykset. Niiden riippumattomien prosenttiosuus, jotka uskovat onnistumme vakaan demokratian luomisessa, on pudonnut 57 prosentista 44 prosenttiin kuluneen vuoden aikana, ja useimmat riippumattomat uskovat menettävänsä taistelun keskeiset osatekijät. Vain 22% hyväksyy sen, miten presidentti käsittelee Irakia, kun se vuotta aiemmin oli 33%.
Miksi Irakilla on merkitystä
Näkemykset presidentin Irakin tilanteen käsittelystä ja yleisemmästä ulkopolitiikasta vaikuttavat hänen yleisiin työhyväksyntäluokituksiinsa, ja Bushin viimeaikainen liukuminen kyselyissä heijastaa yleistä epäilystä Irakista.
Johdonmukaisesti presidentin yleiset työhyväksyntäluokitukset ovat läheisemmin sidoksissa hänen ulkopolitiikan ja Irakin käsittelyn arvioihin kuin mikään muu kysymys, mukaan lukien talous, vastaus hirmumyrsky Katrinaan tai terrorismipolitiikka. Toisin sanoen, melkein kaikki, jotka hyväksyvät presidentin suorituksen Irakissa, hyväksyvät hänen yleisen työnsä, kun taas melkein kaikki, jotka eivät hyväksy sitä, miten hän on toiminut Irakissa, myös yleisesti. Vaikka näin on monien Bushin työtulosten arviointien yhteydessä, yhteys on tiukin ulkopolitiikan ja Irakin suhteen.
Vaikka puolueellisuus on suuri osa tästä, Irak ja ulkopolitiikka ovat keskeisiä tekijöitä Bushin hyväksyntäluokituksissa, vaikka poliittiset suuntaukset otetaan huomioon. Republikaanien, demokraattien ja riippumattomien luokitukset siitä, kuinka presidentti on hoitanut Irakin ja ulkopolitiikan, ovat läheisimmin sidoksissa yleisiin työnhyväksyntäluokituksiin.
Tässä suhteessa Bushin nykyinen asema kyselyissä, vaikka yleisön synkät talousnäkymät ja huoli energian hinnoista, maahanmuutosta ja hallituksen vastauksista Katrinaan vaikuttavatkin, on ankkuroitu suoraan Irakin tilanteeseen. Presidentin on hyvin vaikeaa elvyttää työhönottoluokituksiaan saavuttamatta selvää edistystä Irakissa yleisön silmissä.
