Irakilaiset jazidit: Vaarallinen väestömäärä ja vainon historia
Yksi Irakin ja Syyrian islamilaisen valtion (ISIS) lipun alla taistelevien sunnisotilaiden polulle jääneistä ryhmistä on jezidejä, vähemmistön uskonnollisen ryhmän jäseniä, joiden jäsenet olivat tuhansien siviilien joukossa, jotka olivat jääneet loukkuun. Irakin Sinjar-vuoret ilman ruokaa tai vettä. Viime viikolla presidentti Obama antoi luvan ISIS-lentoihin ja humanitaariseen apuun pakolaisten auttamiseksi.
Yazidit ovat etnisesti kurdien uskonnollinen ryhmä, jonka uskomuksiin sisältyy samankaltaisia elementtejä kuin zoroastrianismi, kristinusko ja islam. Ne keskittyvät pääasiassa Pohjois-Irakiin, mutta jotkut asuvat myös Syyriassa, Turkissa ja muutamissa muissa maissa. Yazidisiin kohdistuva väkivalta edeltää nykyistä hyökkäystä, vaikka ISIS edustaa järjestelmällisempää uhkaa ryhmälle.
Vaikka julkaistut arviot jezidiläisten väestömäärästä vaihtelevat suuresti - alle 300 000: sta koko maailmassa noin 700 000: een pelkästään Pohjois-Irakissa, vain vähän luotettavia tietoja on saatavilla. Vuoden 1965 Irakin väestönlaskennassa - viimeisimmässä väestönlaskennassa, jossa oli helposti saatavilla olevia lukuja jazideista - todettiin, että heidän osuus oli lähes 1% väestöstä (70 000 jezidiä noin 8 miljoonasta irakilaisesta yhteensä). Jos jazidien prosenttiosuus Irakin väestöstä on pysynyt vakiona, nykyään niitä olisi hieman yli 300 000.
On kuitenkin mahdollista, että maastamuutto ja vainot olisivat voineet vähentää jezidiväestöä. Vuoden 2011 raportissa Kansainvälinen siirtolaisuusjärjestö (IOM) arvioi, että Sinjarin alueella, jossa suurin osa ryhmästä väitetään asuvan, oli noin 230 000 jezidiä.
Toisaalta tuoreempi arvio, jonka Yhdysvaltain ulkoministeriö katsoi jezidien johtajille, väitti, että Irakissa on tänään 500 000 - 700 000 jezidiä. Jos luvut ovat tarkkoja, ne tarkoittavat, että jezidiväestö kasvoi huomattavasti nopeammin kuin Irakin koko väestö vuodesta 1965 lähtien. Se on ainakin teoreettisesti mahdollista, koska vähemmän koulutetuilla ryhmillä on yleensä korkeampi syntyvyysaste, ja noin 69 prosentilla sinjarissa haastatelluista jezideistä IOM: n mukaan lukutaidottomia vuonna 2011.
Yazidien tilanne oli huonontunut Saddam Husseinin aikana, jonka 1980-luvun arabisaatiokampanjat, jotka kohdistuivat irakilaisiin kurdeihin, johtivat monien jezidien sisäiseen siirtymään ja työttömyyteen.
Jazideihin kohdistuva väkivalta jatkui Husseinin hallinnon kaatumisen jälkeen ja nykyiseen ISIS-hyökkäykseen asti. Pew Research Centerin käynnissä olevassa tutkimuksessa uskonnon maailmanlaajuisista rajoituksista on havaittu laajaa uskonnollista vihollisuutta Irakissa vuodesta 2007 lähtien, mukaan lukien hyökkäykset uskonnollisiin vähemmistöihin. Jotkut näistä koskivat erityisesti jezidejä, joita yhteiskunnalliset ryhmät ahdistelivat ja pelottelivat, usein kuulemma vihan vuoksi, että he myivät alkoholia. Ilmoitettuihin tapauksiin kuuluu tuntemattomien aseistajien vuonna 2012 suorittama murha ja jazidi-pariskunnan silpominen Mosulissa. Toukokuussa 2013 miliisiryhmät hyökkäsivät Bagdadin yrityksiin, joiden he pitivät 'islamilaisina', minkä seurauksena kymmenen jezidistä murhattiin viinakaupassa.
Husseinin jälkeinen hallitus Irakissa on pyrkinyt parantamaan jazidien olosuhteita. Yksi paikka kansallisessa parlamentissa on varattu jezideille, samoin kuin yksi paikka Kurdistanin alueellisessa parlamentissa. Ja jezidit saavat jonkin verran rahoitusta kansalliselta hallitukselta osana säätiötä, joka tarjoaa rahaa vähemmistöjen uskontojen uskonnollisille kohteille. Tästä huolimatta on raportoitu, että hallituksen joukot eivät suojaa jezidejä muiden ryhmien häirinnältä.
