Irak ja Vietnam: ratkaiseva ero mielipiteissä
esittäjä (t): Jodie T. Allen, Nilanthi Samaranayake ja James Albrittain, Jr.
Vaikka Irakin sodan oikeellisuuteen ja etenemiseen liittyvä yleinen mielipide on kulkenut polkua, joka ei ole toisin kuin Vietnamin sodan aikana, yksi tärkeä ero erottuu: yleisön asenne armeijaan.
Kuten Yhdysvaltojen johtamassa hyökkäyksessä Irakiin, harvat yleisön joukossa suhtautuivat aluksi hämärästi Yhdysvaltain interventioon Vietnamissa. Maaliskuussa 1966 vain noin joka neljäs amerikkalainen (26%) kertoi Gallupin kyselyssä, että heidän mielestään Yhdysvaltain joukkojen lähettäminen Vietnamiin oli virhe. Mutta kun osallistuminen syveni ja pidentyi, tätä näkemystä käyttävä määrä kasvoi enemmän tai vähemmän tasaisesti, kasvoi yli puoleen elokuussa 1968 ja 60 prosenttiin tammikuun 1973 alkuun mennessä.
Tuona aikakautena Yhdysvaltain armeijan johtajuuden luottamuksen voimakas lasku seurasi Yhdysvaltojen kasvavaa pettymystä Kaakkois-Aasian sotaan. Helmikuussa 1966 Harrisin kyselyn mukaan yli kuusi kymmenestä (62%) ilmaisi suurta luottamusta 'armeijaa johtaviin ihmisiin'. Maaliskuuhun 1973 NORC-kyselyn mukaan luku oli pudonnut 32 prosenttiin.
Neljän vuoden aikana Irakin sodan alkamisesta julkinen asenne itse sodasta on seurannut samanlaista laskutrendiä. Ei niin Yhdysvaltain armeijan mielipiteitä.
Pian sodan alkamisen jälkeen maaliskuussa 2003 Pew-tutkimuksessa havaittiin vain noin joka viides amerikkalainen (22%), joka kutsui interventiota vääräksi päätökseksi. Joulukuuhun 2005 mennessä määrä oli noussut lähes joka toinen (48%) ja saavuttaen tapahtumien edetessä joitain ylä- ja alamäkiä Pewin helmikuussa 2007 tekemässä kyselyssä. (Lue analyysi Irakin sodan eri näkökohtiin suhtautuvien suuntausten kehityksestä.)
Samaan aikaan myönteinen asenne armeijaan, ainakin kokonaisuutena, on tuskin vähentynyt.1Vietnamin jälkeisinä vuosikymmeninä voimakkaasti positiivinen asenne armeijaan oli harvinaisuus. Pew / Times Mirror -tutkimuksissa havaittiin 'erittäin suotuisa' asenne armeijaan, joka vaihteli 20 prosentin naapurustossa 1980-luvun lopulla, hyppäsi hetkeksi 60 prosenttiin lyhyen ja onnistuneen Persianlahden sodan seurauksena ja sitten vetäytyi 20 prosenttiin -30% vaihtelee Pentagonin ja maailman kauppakeskusten hyökkäyksiin syyskuussa 2001. Pew-tutkimuksen mukaan heinäkuussa 2001, ennen 9-11-terrori-iskuja, 29% amerikkalaisista ilmaisi erittäin suotuisan näkemyksen Yhdysvaltain armeijasta. 52% sanoi olevansa enimmäkseen myönteinen.
Hyökkäysten jälkeen hyväksyntä nousi samalla tavalla kuin vuonna 1991. Toukokuussa 2002 julkaistussa Newsweek-kyselyssä positiivinen asenne armeijaan oli lähes yleistä: kuusi kymmenestä yleisöstä (59%) ilmaisi erittäin myönteisen kuvan Yhdysvaltain armeijasta ja lisäksi 34% sanoi olevansa enimmäkseen suotuisan näkemyksen. Kolme vuotta myöhemmin, maaliskuussa 2005, Pew-tutkimuksessa havaittiin vain vähän heikkenemistä näissä korkeissa hyväksyntätasoissa: 87% sanoi olevansa armeijan kanssa suotuisan näkemyksen mukaan lukien puolet (49%), joka sanoi olevansa erittäin myönteinen. Pew: n viimeisimmässä lausunnossa tammikuussa 2007 todettiin, että luvut olivat käytännössä ennallaan: 84% ilmaisi armeijan suotuisan näkemyksen, mukaan lukien 47% erittäin suotuisan näkemyksen.
Huomautuksia
1Huomaa, että Vietnamin ajanjaksolla esitetyt kysymykset viittasivat nimenomaan armeijan johtajiin, kun taas Pew Irakin aikakauden tutkimukset viittasivat yleensä armeijaan. Lausuntotutkimusyhtiön vuonna 1971 tekemässä tutkimuksessa havaittiin kuitenkin samanlainen suotuisuus, kun yleisöltä kysyttiin asenteista 'asevoimiamme yleensä' kohtaan.
