Fedit saattavat miettiä uudelleen huumeiden sotaa, mutta osavaltiot ovat näyttäneet tietä
Liittovaltion huumepolitiikka on keskellä suurta käsitteellistä siirtymistä pois huumeiden sodan aikakauden pitkästä, automaattisesta vankeustuomiosta ja nollatoleranssista politiikasta. Mutta osavaltiot, joiden vankiloissa on valtaosa yhdysvaltalaisista vankeista, ovat johtaneet huumelakien muuttamiseen.
Suuri osa Amerikan huumeiden sodan uudelleentarkastelusta puhuu nykypäivän ympäristöstä: Väkivaltainen rikollisuus on vähentynyt, suhtautuminen huumeisiin on muuttunut ja suuri taantuma on puristanut julkisia talousarvioita.
Hallituksen huumepolitiikan muuttamiseen on myös laaja julkinen tuki. Uudessa Pew Research Center -raportissa 67% ihmisistä sanoi, että hallituksen olisi keskityttävä enemmän laittomia huumeita käyttävien ihmisten kohteluun, kun taas 26% sanoi syytteeseenpanon olevan painopiste. Yli kuusi kymmenestä (63%) sanoo nyt, että valtio siirtyy pois väkivallattomien huumausainerikollisten pakollisista vankeusrangaistuksista on hyvä asia, verrattuna 32 prosenttiin, jotka kutsuivat sitä pahaksi.
(Se on aivan erilainen tarina kuin vuonna 1990, jolloin 73% amerikkalaisista suositteli pakollista kuolemanrangaistusta 'suurimmille huumekauppiaille', ja 57% sanoi, että poliisin olisi sallittava etsiä 'tunnettujen huumekauppiaiden' taloja ilman tuomioistuimen päätöstä. )
Oikeusministeri Eric Holder vaati äskettäin lieventämään rangaistuksia matalatasoisille huumausainerikollisille liittovaltion asioissa liittovaltion vankipopulaation kasvun vähentämiseksi. (Noin puolet lähes 200 000 liittovaltion vankista on tuomittu huumausainerikoksesta.) Aiemmin hän sanoi, että matalan tason huumausainerikollisia ei automaattisesti syytetä rikoksista, joihin sisältyi tiukat pakolliset vähimmäisrangaistukset, ja antoi Washingtonille ja Coloradolle marihuanan laillistamista koskevien aloitteiden toteuttamiseksi. Tässä kuussa Yhdysvaltain tuomitsemisvaliokunnan odotetaan äänestävän joukosta muutoksia liittovaltion tuomareiden käyttämiin rangaistusohjeisiin.
Kiinnostus tuomiouudistukseen kattaa nyt Washington D.C: n normaalit puolueelliset ja ideologiset taistelulinjat. Senaatissa vireillä oleva vuoden 2014 älykkäämpää rangaistusta koskeva laki vähentäisi pakollisia vähimmäisvaatimuksia joukolle liittovaltion huumerikoksia. Sen sponsoreita ovat senaatin enemmistöpiiska Richard Durbin, liberaalidemokraatit Patrick Leahy ja Sheldon Whitehouse, Mainen riippumaton Angus King sekä liberaalitasavallan republikaanit Rand Paul ja Mike Lee.
Liittovaltion liikkeet tapahtuvat vuosien vastaavien muutosten jälkeen osavaltioiden tasolla. Vuosien 2009 ja 2013 välillä 40 osavaltiota ryhtyi toimiin huumausainelainsa helpottamiseksi Pew-tutkimuskeskuksen analyysin mukaan lainsäädäntötiedoista, jotka toimittivat valtion lainsäädäntöelinten kansalliskonferenssi ja Vera Institute of Justice. 27 valtiota muutti vain lieventämisen suuntaan, kun taas 13 muuta osavaltiota lievitti joitain lakeja ja tiukensi toisia - usein osana huumepolitiikkansa laajempaa uudelleentarkastelua.
Valtion tasolla toteutettuihin toimiin kuuluu laittomien huumeiden hallussapidosta ja käytöstä määrättävien seuraamusten alentaminen, pakollisten vähimmäismäärien lyhentäminen tai niiden sovellettavuuden hillitseminen, automaattisten rangaistusten parantamisen poistaminen sekä huumetuomioistuinten toimivallan ja muiden tavallisten rikosoikeusjärjestelmien vaihtoehtojen perustaminen tai laajentaminen. Jotkut ovat olleet pieniä parannuksia, kuten Idahon vuoden 2011 muutos, jonka ansiosta väkivaltaisista rikoksista tuomitut ihmiset voivat osallistua huumetuomioistuimiin tietyissä olosuhteissa. Muut valtiot ovat omaksuneet hyvin erilaisia lähestymistapoja huumeisiin: Esimerkiksi New York muutti pois kovasta Rockefeller-aikakauden huumelakista vuonna 2009.
Viime vuonna Vermont dekriminalisoi alle unssin marihuanan hallussapidon, kun taas Oregon (jossa alle unssin hallussapito on ollut rikosoikeudellinen rikkomus vuodesta 1973 lähtien) omisti yli unssin väärinkäytöksen eikä rikos. Kaiken kaikkiaan 16 osavaltiota on antanut lakeja, joissa dekriminalisoidaan marihuana; Maryland, joka alensi marihuanan hallussapidosta ja käytöstä vuonna 2012 määrättyjä seuraamuksia, harkitsee nyt dekriminalisointilainsäädäntöä.
Osavaltiotason politiikan muutokset eivät ehkä saa liittovaltion huomiota, mutta ne voivat vaikuttaa moniin muihin ihmisiin. Valtion vankiloissa on yli kuusi kertaa enemmän vankeja kuin liittovaltion vankiloissa - yli 1,35 miljoonaa vuonna 2012, Bureau of Justice Statisticsin mukaan. Ja 16,6 prosentille kaikista valtionvangeista huumerikollisuus on heidän vakavin rikkomuksensa (vuonna 2006 se oli 20 prosenttia).
Valtion toiminnan keskeinen ajuri on ollut vankilaväestön kasvu ja ihmisten lukitsemisen kustannukset. Kansallisesti vankikulut vaihtelevat 14 603 dollarista Kentuckyssa 60 076 dollariin New Yorkissa Vera-instituutin vuonna 2012 tekemän tutkimuksen mukaan 40 osavaltiosta (perustuen vuoden 2010 verotietoihin). Kokonaiskustannukset vankia kohti olivat keskimäärin 31 286 dollaria, kun eläkkeet ja eläkeläisten terveydenhuolto, investoinnit, oikeudenkäyntikulut ja muut kulut sisältyvät.
Nämä kustannukset laskevat yhteen. Esimerkiksi Texas käytti 2,3 miljardia dollaria 108 000 vankilan lisäämiseen vuosina 1983-1997, kertoi Richard Jerome The Pew Charitable Trustsin julkisen turvallisuuden suorituskykyprojektista. Mutta vuoteen 2007 mennessä valtio oli jälleen poissa vankilatilasta, ja korjausosasto pyysi 900 miljoonaa dollaria vankiloiden rakentamiseen ja nykyisten toimintaan.
'Molempien osapuolten lainsäätäjät tarkastelivat tätä ja päättivät, ettei koko rahan asettaminen vankiloihin ole järkevää', Jerome sanoi. Sen sijaan Texas laajensi erilaisia hoito- ja muokkausohjelmia vuonna 2007, mukaan lukien huumetuomioistuimet. Siitä lähtien, Jerome sanoi, valtio on pystynyt sulkemaan kolme vankilaa, kun taas rikollisuuden määrä on edelleen laskenut.
Arkansas, jossa vankilaväestö kaksinkertaistui vuosina 1990--2010 ja korjauskustannukset nousivat lähes kahdeksankertaisesti, tarkisti huumelakejaan vuonna 2011 vähentääkseen huumeidenkäyttäjille määrättyjä rangaistuksia ja ohjata enemmän heitä koeaikaan ja muihin vankilavaihtoehtoihin.
Tällaiset poliittiset muutokset, samoin kuin rikollisuuden määrän lasku, ovat auttaneet johtamaan vankeusasteen laskemiseen 31 osavaltiossa. Vuosina 2007--2012 valtion vankeusaste laski 447 tuomitusta vankista 100 000 asukasta kohti 413: een 100 000: ta kohden. Samana ajanjaksona liittovaltion vankeusaste nousi korkeammaksi, 59-62 tuomittua vankia 100 000: ta kohti.
