Amerikkalaiset näkevät kasvavan kuilun rikkaiden ja köyhien välillä
Tulojen eriarvoisuus on palannut uutisiin aikana, jolloin Yhdysvaltain yleisö uskoo, että rikkaiden ja köyhien välillä on kasvava kuilu, joka todennäköisesti jatkuu, viimeaikaisten Pew Research Center -tutkimusten mukaan.
Presidentti Obama keskittyi asiaan keskiviikkopuheessaan, jossa hän sanoi, että kansakunnassa on 'vaarallinen ja kasvava epätasa-arvo', joka on nyt 'aikamme määrittävä haaste'.
Huomattava enemmistö amerikkalaisista (65%) sanoi heinäkuussa 2012 Pew Research -tutkimuksessa uskovansa, että rikkaiden ja köyhien tuloero on kasvanut viime vuosikymmenen aikana. Vain 20% sanoi, että se oli pysynyt samana ja 7% sanoi, että se oli pienempi. Suurin osa niistä (57%), jotka uskoivat kuilun kasvaneen, sanoi, että se oli huono asia yhteiskunnalle.
Yleisö näkee tämän aukon jatkuvana elämän tosiasiana. Huhtikuussa 2012 tehdyssä erillisessä tutkimuksessa todettiin, että amerikkalaiset sopivat 76–23 prosentin marginaalista lausunnolla, että '' tänään on totta, että rikkaat vain rikastuvat, kun taas köyhät köyhemmät ''. Tämä ero oli kasvanut elokuun 2002 jälkeen, jolloin marginaali oli 65-33%, mutta sen ero ei ollut paljon erilainen kuin vuonna 1987.
Oli suuri puolueellinen kuilu, kun oli kyse käsityksestä, kuinka rikkaat rikastuvat ja köyhät köyhtyvät. Demokraattien (92%), jotka hyväksyivät lausunnon, osuus oli noussut kahdeksan pistettä vuodesta 2009 ja oli yhtä suuri kuin koskaan aiemmin Pew Researchin kyselyssä. Paljon pienempi määrä republikaaneja (56%) oli samaa mieltä. Lähes kolme neljäsosaa (73%) riippumattomista kannatti käsitystä 'rikkaat rikastuvat'.
Yksi Obaman väitteistä on, että kasvava kuilu rikkaiden ja köyhien välillä on heikentänyt 'Amerikan perusneuvottelua - että jos työskentelet kovasti, sinulla on mahdollisuus päästä eteenpäin'. Itse asiassa vain 35% amerikkalaisista oli samaa mieltä siitä, että 'kovalla työllä ei juurikaan taata menestystä', kun taas 63% oli eri mieltä viime vuonna tehdyssä kyselyssä. Nämä mielipiteet eivät ole muuttuneet olennaisesti viime vuosina.
Huolimatta laajasta käsityksestä taloudellisesta eriarvoisuudesta, ei ollut juurikaan viitteitä siitä, että se olisi ruokkinut luokkien kaunaa. Lähes yhdeksän kymmenestä (88%) sanoi ihailevansa ihmisiä, jotka rikastuvat tekemällä kovaa työtä.
Rikkaiden käsitykset
Mitä amerikkalaiset ajattelevat rikkaista? Näkemykset ovat ristiriitaisia: amerikkalaiset pitävät hyvin toimeentulevia älykkäämpiä ja ahkerampina, mutta myös ahneimpina, kerrottiin tänä kesänä.
Noin neljä kymmenestä (43%) sanoi, että rikkaat olivat älykkäämpiä kuin keskimääräinen ihminen (50% sanoi, ettei eroa ollut tai lausuivat mielipidettä) ja 42% sanoi olevansa todennäköisemmin ahkeria verrattuna 24% sanoi vähemmän todennäköisesti ja 34% ei nähnyt eroa tai ei antanut mielipidettä.
Yli puolet (55%) piti rikkaita todennäköisemmin ahneina verrattuna 9 prosenttiin, jotka sanoivat vähemmän todennäköisiksi, ja 36 prosenttiin, jotka eivät ottaneet kumpaakaan puolta.
Republikaanit kuvasivat todennäköisemmin rikkaita ahkerina, 55-33 prosentin marginaalilla. Noin kaksi kolmasosaa (65%) demokraateista piti rikkaita ahneina verrattuna republikaanien 42 prosenttiin.
Käsitykset köyhistä
Kun kysymys on siitä, miksi ihmiset ovat köyhiä, alle puolet (46%) kyselyyn vastanneista sanoi, että syyt ovat useimmiten itsestään riippumattomissa olosuhteissa, kun taas 38% sanoi, että ihmisen ponnistelun puute oli enemmän syyllinen. Noin yksi kymmenestä (11%) mainitsi molemmat tekijät. Lisäksi 65% uskoi, että suurin osa köyhistä ihmisistä Yhdysvalloissa työskentelee, mutta eivät kyenneet ansaitsemaan tarpeeksi rahaa. Vain 23% sanoi, että köyhät eivät toimi.
Molemmissa löydöksissä on teräviä ideologisia eroja.
Demokraatit sanoivat 61–24 prosentin marginaalilla, että yhden henkilön hallitsematta olevat olosuhteet olivat ensisijaisesti syyllisiä heidän köyhyyteen. Republikaanit olivat päinvastainen: 57% syytti köyhiä henkilöitä vaivattomuudesta, kun taas 28% sanoi, että se johtui olosuhteista, joita he eivät voi valvoa.
Kysymyksestä ansaita riittävästi rahaa työpaikalla 89% liberaaleista demokraateista ja 78% maltillisista ja konservatiivisista demokraateista sanoi, että köyhät ihmiset työskentelevät, mutta eivät ansaitse tarpeeksi rahaa. Mutta vain noin puolet (53%) maltillisista ja liberaaleista republikaaneista oli samaa mieltä. Konservatiiviset republikaanit jakautuivat tasaisesti: 43% sanoi, että köyhät tekevät työtä, mutta eivät voi ansaita tarpeeksi, kun taas 40% sanoi, että suurin osa köyhistä ihmisistä ei toimi.
