Amerikkalaiset haluavat tutkia avaruutta, vähemmän kuin maksaa siitä
Monet amerikkalaiset ovat optimistisia avaruusmatkojen tulevaisuuden suhteen, mutta he eivät välttämättä halua maksaa siitä.
Se on ollut näin jo jonkin aikaa. Vuonna 1970 tehty Harrisin tutkimus - alle vuosi ensimmäisen kuun laskeutumisen jälkeen - osoitti, että enemmistö (56%) ajatteli, että lasku ei ollut käytettyjen rahojen arvoinen. Eräässä vuonna 1971 tehdyssä Harrisin kyselyssä todettiin kuitenkin, että 81% amerikkalaisista oli samaa mieltä väitteestä, jonka mukaan 'mikään ei voi olla yhtä kuin nähdä astronautit laskeutuvan ja kävellessään kuulla, kuten tapahtui televisiossa suorana'.
Itse asiassa, kun kaivoimme läpi kansallisen mielipidetutkimuskeskuksen yleisen sosiaalitutkimuksen tietokannat - joka on kysynyt yleisöltä 40 vuoden ajan näkemyksistään avaruuden tutkimuksesta ja federaation rahoituksesta - havaitsimme, että amerikkalaiset sanovat jatkuvasti todennäköisemmin että Yhdysvallat käyttää liikaa avaruuden tutkimiseen kuin liian vähän. Missään vaiheessa yli 22% väestöstä on sanonut, että Yhdysvallat käyttää liian vähän avaruuden tutkimiseen.
Silti se ei tarkoita, että amerikkalaiset eivät ole optimistisia avaruuden mahdollisuuksien tutkimiseen. Viime viikolla julkaistussa Pew Research Center / Smithsonian -lehden kyselyssä kolmasosa amerikkalaisista sanoi uskovansa, että muilla planeetoilla on miehitettyjä pitkäaikaisia siirtokuntia vuoteen 2064 mennessä huolimatta todisteista, jotka viittaavat vaikeuksiin tämän saavuttamisessa. Lisäksi 63% vuoden 2010 kyselymme vastaajista sanoi uskovansa, että astronautit ovat laskeutuneet Marsille vuoteen 2050 mennessä. Yli puolet sanoi, että tavalliset ihmiset voivat osallistua avaruusmatkoihin.
Ja ei ole, että amerikkalaisilla olisi hämärä näkemys NASAsta, joka on ulkomailla hallituksen avaruusohjelma. Noin kolme neljäsosaa amerikkalaisista suhtautuu NASAan myönteisesti - toiseksi vain liittovaltion virastojen keskuudessa sijaitseviin tautien torjunnan ja ehkäisyn keskuksiin - vuoden 2013 Pew Research -tutkimuksen mukaan.
Näistä avaruusohjelman myönteisistä mielipiteistä huolimatta vain kaksi kymmenestä amerikkalaisesta vuoden 2012 GSS-tutkimuksessa sanoi, että Yhdysvallat käyttää liian vähän avaruuden tutkimiseen. Neljä kymmenestä piti nykyisiä menoja riittävinä, kun taas kolme kymmenestä uskoi, että ohjelmaa olisi leikattava edelleen. Sen sijaan amerikkalaiset suosivat voimakkaasti kulujen lisäämistä lähempänä kotia oleviin ohjelmiin, mukaan lukien koulutus (76%), kansanterveys (59%) ja vaihtoehtoisten energialähteiden kehittäminen (59%).
NASAn kokonaisrahoitus on tällä hetkellä 0,5 prosenttia liittohallituksen budjetista. Tästä rahoituksesta avaruustutkimusohjelman osuus on noin 22% NASA: n budjetista.
Haluttomuus käyttää rahaa avaruustutkimukseen on jo vaikuttanut kunnianhimoisiin hankkeisiin, kuten avaruuden kolonisaatioon. Vuonna 2012 NASA: n budjetti sai 20 prosentin osuman sen planeettatiedeohjelmiin, mikä heikensi vakavasti NASA: n Mars-tutkimusohjelmaa. Tänä vuonna NASA: n vuosikymmenen ikäisen Mars-kuljettajan Opportunityn budjetti voidaan eliminoida.
Päivitys: Tämän blogikirjoituksen edellisessä versiossa sanottiin, että korkeintaan 20% väestöstä sanoi, että Yhdysvallat käyttää liian vähän avaruuden tutkimiseen. Joillakin tietolähteillä on ristiriitaisia tietoja, ja olemme päivittäneet viestimme vastaamaan suurempaa lukua, 22%.
