5 tosiasiaa amerikkalaisten näkemyksistä elämästä ja kuolemasta
13-vuotias Kalifornian tyttö on viimeisimmän kansallisen keskustelun keskiössä elämän lopun hoidosta. Jahi McMath julistettiin aivokuolleeksi joulukuussa tonsillektomiaan liittyvien komplikaatioiden jälkeen uniapnean hoidossa. Seuraavat oikeudelliset taistelut McMathin perheen ja Oaklandin lastensairaalan välillä pakotettiin sairaala pitämään tyttö hengityslaitteessa. Sunnuntaina sairaala vapautti tuomioistuimen päätöksestä McMathin perheelleen (Alamedan läänin tutkijan kautta).
Toisessa tapauksessa Texasissa Marlise Machado Muñoz romahti marraskuussa eikä sillä ole nyt aivotoimintaa. Hänen aviomiehensä haluaa, että hän ottaisi elämänhoidon pois toiveidensa pohjalta, mutta Muñoz oli 14 viikkoa raskaana, kun hän romahti ja Teksasin lakien mukaan odottavia äitejä on pidettävä hengissä.
Nämä kaksi tilannetta korostavat elämän lopun kysymysten monimutkaisuutta. Äskettäinen Pew Research Center -tutkimus tutkii amerikkalaisten näkemyksiä aiheesta, aina itsemurhan moraalista henkilökohtaiseen mieltymykseen elämän lopun hoidossa. Tässä on joitain keskeisiä havaintoja:
11 
Kuolema ei ehkä ole mukavin mietiskeltävä aihe, mutta 37% amerikkalaisista sanoo, että he ovat miettineet paljon omia toiveitaan elämän lopun lääketieteellisestä hoidosta - verrattuna 28 prosenttiin vuonna 1990.Kolmasosa (35%) sanoo esittäneensä toiveensa kirjallisesti. Samanaikaisesti kuitenkin noin neljännes (27%) sanoo, että he eivät ole miettineet tai eivät ole kovin paljon miettineet toiveitaan.
22Vaikka selkeä enemmistö (66%) yhdysvaltalaisista aikuisista sanoo, että joskus on tilanteita, joissa lääkäreiden ja sairaanhoitajien tulisi antaa potilaan kuolla,Lähes kolmasosa (31%) sanoo, että lääketieteen ammattilaisten tulisi aina tehdä kaikki mahdollinen potilaan pelastamiseksi- kaksi kertaa niin moni kuin ilmaisi tämän näkemyksen vuonna 1990 (15%).
33 
Rotujen ja etnisten ryhmien välillä on huomattavia erojakun on kyse henkilökohtaisista valinnoista elämän lopun lääketieteellisessä hoidossa. Lähes kaksi kolmasosaa valkoisista (65%) sanoo lopettavansa lääkehoidon, jos heillä olisi parantumaton sairaus ja he kärsivät paljon kipua; Sitä vastoin 61% mustista ja 55% latinalaisamerikkalaisista kertoo käskevänsä lääkäreitään tekemään kaikkensa pelastaakseen henkensä näissä olosuhteissa. Religion News Service -haastattelujen mukaan näiden erojen mahdollisia syitä ovat historialliset kokemukset, uskonnollinen usko ja perheen roolit.
44Yleisö on tiiviisti jakautunut lääkärin avustamien itsemurhien suhteen47% kannatti lakeja, jotka sallivat lääkärin avustaman itsemurhan loputtomasti sairailla potilailla, ja 49% vastusti,pitkälti sama kuin vuoden 2005 Pew Research -tutkimuksessa. Amerikkalaisten näkemykset siitä, onko henkilöllä moraalinen oikeus itsemurhaan, vaihtelevat kyseisen henkilön olosuhteiden mukaan.
55Neljä osavaltiota sallii tällä hetkellä lääkärin avustaman itsemurhan. Siitä lähtien kun Oregonin Death With Dignity Act tuli voimaan vuoden 1997 lopulla vuoden 2012 loppuun,673 potilasta kuoli lain määräämiin tappaviin lääkkeisiinsiinä tilassa. Washingtonilla on ollut vastaava laki vuoden 2009 alusta lähtien;vuoden 2012 loppuun mennessä ainakin 240 ihmistä on kuollut siellätappavista lääkkeistä. (Yli sata muuta Washingtonissa sijaitsevaa Death with Dignity Act -lehtistä osallistujaa kuoli ottamatta lääkkeitä.) Joulukuussa 2009 Montanan korkein oikeus päätti, ettei osavaltion lainsäädännössä ollut mitään sellaista, mikä estäisi lääkäreiden avustamaa itsemurhaa loputtomasti sairaiden kanssa, mutta valtion virkamiehet seuraa tällaisia kuolemia. Vermont laittoi lääkärin avustaman itsemurhan toukokuussa, yksi kansalainen on käyttänyt lakia, valtion terveysosaston mukaan.
