44. vuosipäivänä amerikkalaiset olivat vähemmän vaikuttuneita ensimmäisestä kävelystä kuulla
Neil Armstrong otti yhden jättimäisen harppauksen ihmiskunnalle, kun hänestä tuli ensimmäinen ihminen, joka käveli Kuulla 20. heinäkuuta 1969. (Yli 80% amerikkalaisista, jotka olivat kahdeksan tai vanhempia, kun Armstrong laskeutui kuuhun, muistavat tarkalleen missä he olivat tapahtuman aikaan.)
Mutta vuoden 2009 tutkimus osoitti, että kuun laskeutuminen oli pudonnut yleisön näkemyksessä Yhdysvaltojen parhaista saavutuksista. Vain 12% amerikkalaisista ajattelee, että ihmisen asettaminen kuuhun oli kansakunnan suurin saavutus edellisen puolen vuosisadan aikana.
Vuonna 2009 Pew Research Centerin kyselyssä amerikkalaisia pyydettiin mainitsemaan maan viimeisten 50 vuoden suurin saavutus. Noin neljännes amerikkalaisista (27%) sanoi pitävänsä tieteen, lääketieteen tai tekniikan saavutuksia suurimpana saavutuksena. Täysin 17% kansalaisista sanoi, että kansalaisoikeudet tai yhtäläiset oikeudet olivat 50 vuoden suurin saavutus, ja 10% sanoi, että musta presidentti valittiin.
Nämä luvut edustavat yleisen mielipiteen vähenemistä avaruustutkimuksen merkityksestä vuodesta 1999, jolloin kysyimme 20thvuosisadalla. Tuolloin melkein puolet amerikkalaisista (47%) mainitsi tieteen, lääketieteen tai tekniikan saavutukset Amerikan suurimpana saavutuksena ja 18% mainitsi nimenomaan avaruuden etsinnän ja ihmisen asettamisen kuuhun.
Erityisesti vuosien 1946 ja 1964 välisenä aikana syntynyt Boomer-sukupolvi oli ainoa amerikkalaisryhmä, joka pysyi johdonmukaisena näkemyksessään ihminen kuussa -saavutuksesta. Vuonna 1999 19% Boomersista mainitsi avaruuden etsinnän maan suurimmaksi saavutukseksi. Kymmenen vuotta myöhemmin 17% Boomersista sanoi saman.
Mutta amerikkalaiset eivät ole olleet täysin uteliaita avaruuden tutkimisesta. Vuonna 2010 suurin osa amerikkalaisista (63%) oli optimistinen siitä, että astronautit laskeutuivat Marsille vuoteen 2050 mennessä. Lue lisää.
