21% amerikkalaisista, joilla ei ole sairausvakuutusta, ei käytä Internetiä
Sairausvakuutusmarkkinat, joka on edullisen hoidon lain pilari, ovat avoinna tänään, jolloin miljoonat amerikkalaiset voivat vertailla ja hakea vakuutussuunnitelmia osavaltionsa tai liittohallituksen kautta. Tietoa vaihdon toiminnasta ja hakemisesta on saatavana verkossa, postitse tai henkilökohtaisesti. Monet organisaatioista, joiden tehtävänä on saada sana yleisölle, toivovat, että terveysvaihdon verkkosivustot lisäävät pääsyä ja ilmoittautumista.
Kuinka tehokas Internet on tässä työssä? Pew Research Centerin Internet-projektin vuoden 2012 puolivälissä tehdyn tutkimuksen tulokset osoittavat, että 21% vakuuttamattomista ei ole itse Internetin käyttäjä. Kysely osoitti, että kaiken kaikkiaan 18% aikuisista amerikkalaisista on vakuuttamattomia, mikä vastaa Pew Research Centerissä ja muissa organisaatioissa tehtyjä muita tutkimuksia.
Vaikka jo sairausvakuutuksen saaneita kehotetaan etsimään uuden suunnitelman saaminen vaihtoon, useimpien kannattajien mukaan vakuuttamattomien allekirjoittaminen on etusijalla. Jotkut ryhmistä, joilla ei todennäköisesti ole sairausvakuutusta, ovat samat kuin ne, jotka todennäköisesti eivät ole verkossa. Tämä sisältää latinalaisamerikkalaiset, ne, jotka eivät ole käyneet yliopistoa, ja ne, jotka asuvat pienituloisissa kotitalouksissa.
Jotkut näistä ryhmistä eivät myöskään todennäköisesti etsi terveystietoja yleensä verkosta. Internetin käyttäjien keskuudessa vuoden 2012 tutkimus osoitti, että ne, jotka eivät olleet käyneet yliopistossa, olivat vähemmän todennäköisesti online-terveydenhakijoita kuin ne, joilla oli ainakin jonkin verran korkeakoulutusta. Samoin kotitalouksissa asuvat, joiden vuositulot ovat alle 50 000 dollaria, etsivät todennäköisesti todennäköisemmin terveystietoja verkosta verrattuna varakkaampiin kollegoihinsa. Internet-käyttäjät, joilla ei ole sairausvakuutusta, hakivat huomattavasti vähemmän kuin vakuutetut kollegat terveystietoja verkosta (59% vakuuttamattomista vs. 75% vakuutetuista).
Samassa tutkimuksessa kysyttiin myös aikuisilta, käyttävätkö he Internetiä etsimään tietoja erityisesti sairausvakuutuksesta, ja neljännes Internetin käyttäjistä sanoi tekevänsä niin. Korkeakoulututkinnon suorittaneet etsivät todennäköisemmin sairausvakuutusta koskevia tietoja kuin vähemmän koulutetut. Muuten ei ollut suuria demografisia eroja. Sairausvakuutus oli suosituin terveyshaun kohde tiettyjen sairauksien (55% Internetin käyttäjistä), hoitojen (43%) ja laihtumisvinkkien (27%) jälkeen. Vakuutetut ja vakuuttamattomat etsivät yhtä todennäköisesti tietoa sairausvakuutuksesta verkossa.
Yksi ryhmä, joka voi hyötyä terveydenhuollon verkkoyhteyksistä, on nuori. Lähes kaikki 18–29-vuotiaat ovat Internetin käyttäjiä (95%), mutta 36%: lla ei ole sairausvakuutusta. Myös nuoret 18–29-vuotiaat aikuiset hakevat terveystietoja huomattavasti todennäköisemmin kuin yli 65-vuotiaat (ikäryhmä, jolla on todennäköisin vakuutus). Kun tuli etsiä tietoja erityisesti sairausvakuutuksesta, online-nuoret aikuiset olivat yhtä todennäköisesti kuin vanhemmat Internet-käyttäjät hakeneet tällaista tietoa.
